美用真菌製成首架“活的”無人機
- 發佈時間：2014-11-14 10:29:22 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 這架飛機是活的嗎？嗯，幾乎可以這麼説吧——它是全球首個生物無人機，其大部分製造材料都取自有生命的真菌。這也讓這架剛剛在11月初成功完成首航的無人機具備了可生物降解的特性。
無人機廣泛應用在軍方偵察、資訊採集和環境監測等領域，不過，倘若意外墜毀，留下的殘骸不僅可能給某些敏感的環境造成污染，也是在告訴對方“你被盯住了”。但生物無人機或許能夠避免這些問題，因為它在降解後，就變成了一小洼黏液。“沒人知道這到底是糖水灑了留下的痕跡，還是原本有一架飛機。”該生物無人機的製造者、美國國家航空航太局（NASA）艾姆斯研究中心的林恩·羅斯柴爾德説。
據《新科學家》雜誌網站11月12日報道，這架原型機的主體部分是由被稱為菌絲體的材料製造的，菌絲體是真菌的營養體，由許多菌絲聚集在一起組成。紐約Ecovative設計公司將菌絲體培育成了定制的無人機形狀。無人機的“真菌身體”被一層在實驗室中利用細菌製造出的黏性纖維素“皮革”保護著；在保護層之外，還覆蓋著蛋白質，這些蛋白質是利用胡蜂的唾液克隆的，具有防水功能；電路則是用銀奈米粒子墨浮水印刷的，目的是盡可能讓無人機能夠生物降解。
“肯定有一些部件是生物無法取代的。”研究團隊成員、斯坦福大學的拉曼·內拉坎提説。比如，在波士頓舉行的國際基因工程機器大賽上，這架生物無人機進行自己的第一次短途飛行時，研究人員就給它安上了從一個普通的機械四軸飛行器上借來的螺旋槳和操縱裝置。另外，它還有一塊標準電池。
研究團隊的下一步目標將確保生物無人機的感測器也能夠安全降解，他們已經開始探究如何利用大腸桿菌來製造感測器。
但密歇根大學的航空航太工程師艾拉·阿特金斯警告説，如果生物無人飛機分解得太快，也可能造成麻煩，“我們可不希望無人機生物降解時像雨點一樣從天而降，我們也不希望墜毀的無人機碎片散落在地上和海上，即使它們最終會生物降解。”（陳丹）
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