“羅塞塔”追星之旅回眸與展望
- 發佈時間：2014-11-14 10:29:25 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
新華社柏林11月12日電 （記者郭洋）歐洲航太局“羅塞塔”彗星探測項目在本月12日至13日進入最關鍵階段。“菲萊”著陸器已于當天與“羅塞塔”探測器分離，奔向“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星。這將是人造探測器首次向一顆彗星著陸。
這一刻，歐洲科學家已經等了超過10年。
2004年3月，“羅塞塔”探測器由一枚阿麗亞娜5型火箭運載，從法屬蓋亞那庫魯航太中心發射升空，任務是在2014年追上目標彗星“丘留莫夫－格拉西緬科”並釋放著陸器“菲萊”。
2005年3月，“羅塞塔”探測器首次借助地球引力改變速度和軌道，並於2007年分別向火星和地球“借力”調整飛行。2009年11月，“羅塞塔”第三次從地球旁邊飛過，借力調速變軌。
2008年9月，“羅塞塔”探測器近距離飛掠小行星“斯坦斯”，用所攜導航相機及光學和紅外成像系統對其進行全方位觀測，並將數據傳回歐洲航太局。這些數據可以幫助科學家更深入地了解小行星的成分和形成過程，補充有關太陽系歷史的知識。
2010年7月，“羅塞塔”近距離飛掠小行星“魯特西亞”，並傳回首批高清照片。觀測結果證實，這顆小行星是個不斷旋轉的長橢球形天體，其表面佈滿隕石坑，説明它曾多次遭受劇烈撞擊。
2011年6月，為節省能源，“羅塞塔”探測器進入“深度睡眠”。直至2014年1月，休眠31個月的“羅塞塔”被歐洲航太局喚醒。
2014年3月，同樣自2011年6月進入休眠狀態的著陸器“菲萊”被喚醒，以便為年底著陸做好準備。此時，“羅塞塔”與“菲萊”距離目標彗星還有不到400萬公里。
2014年7月，“羅塞塔”距目標彗星1.4萬公里時拍攝的照片顯示，“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星由兩部分連接而成，形似一隻橡皮鴨。同年8月，已飛行超過64億公里的“羅塞塔”成功進入目標彗星的運作軌道。
2014年9月，科學家在上述“橡皮鴨”彗星的頭部為“菲萊”選定著陸點。
2014年11月12日，“羅塞塔”與“菲萊”分離，“菲萊”借助目標彗星的引力飛向著陸點。如果登陸成功，攜有10台儀器的“菲萊”將對彗星拍照並對其土壤、磁場展開測量分析，將數據傳回地球。
“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星眼下正逼近太陽，“菲萊”的隔熱設計可讓其在該彗星表面堅持到2015年3月底。屆時，“菲萊”將因周圍溫度過高而停止運轉。“羅塞塔”探測器則繼續繞目標彗星運轉，觀察它接近並遠離太陽時的變化。
預計，這一探測任務將於2015年12月結束，項目總耗資約為13億歐元。
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