雲貴高原深處的銅仁，地處全國18個集中連片貧困地區之一的武陵山腹地。“水”在這裡成為制約一切發展的瓶頸。由於水利投入不足，水利設施薄弱，有水不能保、有水不能蓄，山區群眾飲水困難，農民耕作的是“望天田”，風調雨順時還能基本解決吃飯問題，稍有旱情就會因水加劇貧困。

　　自從2006年水利部和貴州省政府確定銅仁為新農村水利扶貧試點以來，這裡就開始了翻天覆地的變化。一個個水池錯落有致地分佈在山坡的梯田間，一條條引水渠輸送著嘩嘩的水流奔向田間，一座座抗旱攔洪的水利工程拔地而起……長期飽受乾旱之苦的銅仁地區廣大群眾把這些水利工程叫“民心渠”、“甘露池”、“功德水”。

　　圍繞扶貧開發和社會主義新農村建設，水利部在5年內投入大量資金實施水利基礎建設，幫助銅仁困難群體脫貧致富。銅仁自從成為新農村水利扶貧試點以來，水利建設步伐明顯加快，與試點前相比，銅仁地區水利工程供水能力達到11.87億立方米，提高68%；每人平均供水量達到285立方米，增加61立方米；水資源利用率由試點前的5.69%，提高到2010年的9.6%。累計解決了114.23萬人和362所中小學校的飲水不安全問題。

　　像銅仁這樣的貧困地區還有很多。在我國，一些 “老、少、邊、山、窮”地區，自然條件惡劣，生態環境脆弱，特別是水利發展相對滯後，水多、水少、水臟等問題突出，難以滿足經濟社會可持續發展對水利的要求。水的問題加重了地區貧困，而貧困地區又有許多是“貧水”地區。

　　據統計，到2010年底，全國貧困地區仍有9679萬農村人口飲水安全問題尚未解決，貧困地區耕地灌溉率平均約為32%，低於全國平均水準10多個百分點，農村每人平均有效灌溉面積0.75畝，其中11個特困地區僅為0.67畝，遠低於全國平均1.31畝的水準。

　　針對貧困地區普遍存在的水利問題和困難，水利部把全面夯實貧困地區水利基礎，加快解決貧困地區的民生水利問題，從根本上改善貧困群眾生産生活條件，作為扶貧攻堅的重要任務。

　　除了像銅仁一樣開展水利扶貧試點之外，水利部從2001年至2010年承擔了重慶市城口、巫溪、開縣、雲陽、豐都、武隆和湖北省房縣7個縣的定點扶貧任務。

　　10年間，7個定點扶貧縣的水利扶貧投資達到106億元，其中中央投資51億元，共建成各類水利工程8萬餘處，解決了當地群眾一些突出的民生水利問題，大大改善了農村生産生活條件，加速了農村脫貧致富步伐。

　　在全國貧困地區，水利行業扶貧涉及872個縣；重慶、湖北等5個省（區、市）定點扶貧遍地開花；滇桂黔石漠化片區區域發展與扶貧攻堅的聯繫工作，涉及三省（區）91個縣，是全國縣數最多的集中連片特困地區；青海貴德、江西寧都等地水利扶貧則採取對口支援的方式。

　　2014年是全面深化改革的關鍵之年，水利部表示，今後要將扶貧開發工作擺到更加重要、更為突出的位置，以改革創新為動力，加大扶持力度，集中力量解決突出問題，加快貧困群眾脫貧致富、貧困地區全面建成小康社會步伐。