美用實驗皿培養細胞研究阿爾茨海默氏症
- 發佈時間：2014-10-18 01:31:11 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 利用可分化為身體內任何細胞的人類幹細胞，美國麻省總醫院的研究團隊在實驗皿中培養出攜帶與阿爾茨海默氏症（早老性癡呆症）相關的基因的神經細胞或腦細胞，並使之發育出了常見於人類患者腦中的典型斑塊。這項發表在《自然》雜誌上的最新突破是推進阿爾茨海默氏症研究的重要一步，有望取代無法取得滿意科學結果的動物實驗，幫助開發出有效作用於人類的藥物。
據物理學家組織網近日報道，研究人員借助化學凝膠，讓幹細胞變身為神經元或其他類型的腦細胞，然後用與阿爾茨海默氏症相關的基因對其進行修改。這些轉基因細胞隨後形成了網路，就像在大腦中的發育過程一樣。與動物模型不同的是，它們發展出了人類阿爾茨海默氏症患者大腦中常見的識別性斑塊和纏結。
國際人道協會高級顧問吉爾·蘭利説：“在實驗皿中研究阿爾茨海默氏症是一項非常令人興奮的進展，有望改變神經退行性疾病的研究，這也可能是表現不佳的動物模型退出舞臺的開始。幾十年來，科學界一直用人為方式讓猴子錶現出阿爾茨海默氏症症狀來研究這種疾病，最近又增加了轉基因小鼠，但對於這種獨特的人類疾病而言，基本的種屬差異使這些動物模型副本的表現較差，也因此，儘管經過了多年的動物實驗，研究人員仍未找到對人類患者有效的治療方案。”
蘭利表示：“全世界的老年癡呆症患者多達數千萬，繼續將重點放在失敗的動物模型上，是在浪費時間和資源，因此，這種基於人類生物學開發出來的工具是一個巨大的飛躍，有望大大提高我們破解這種腦神經衰弱疾病的幾率。由於很多神經退行性疾病領域的研究結果差強人意，這一點顯得至關重要：我們走上了一條新的研究路線圖，省去了品質差的動物試驗，用最先進的工具取而代之。從培養患者的腦細胞，到強大的影像學設備，再到利用超級電腦結合多項數據來重建疾病路徑，我們可以繪製出真實的人類阿爾茨海默氏症的一切複雜性，而這是用動物模型根本不可能實現的。”
（陳丹）
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