蘇格蘭政府首席大臣薩蒙德19日在蘇格蘭獨立公投否決獨立後宣佈辭職，與他搭檔長達10年、合作默契的副首席大臣妮古拉·斯特金(如圖)于24日宣佈競選蘇格蘭民族黨主席一職。外界預測斯特金會在11月順利接掌民族黨大旗，一旦她當選主席，憑民族黨在議會中的多數席位，成為蘇格蘭首席大臣也是自然而然。斯特金已明確表示，尋求蘇格蘭獨立仍是她的執政目標。

　　現年44歲的斯特金出生於蘇格蘭小城歐文的一個普通家庭。她的家庭成員多是蘇格蘭民族黨的支援者。斯特金16歲就加入民族黨，隨後她進入格拉斯哥大學學習法律。1992年，斯特金作為民族黨最年輕的候選人，參加格拉斯哥謝托斯頓選區的議員選舉，但未能勝選。1999年，在蘇格蘭議會首次選舉中，斯特金當選議員。當議員早期，人們對斯特金的普遍印像是過於嚴肅。她後來在一次採訪中説，從政的年輕女性尤其希望得到別人重視，她也覺得自己當時太一本正經。2003年，蘇格蘭議會傳出一段佳話，斯特金與同是民族黨黨員的彼得·默雷爾相戀，兩人于2010年結婚。

　　斯特金在政治上一直很有雄心，她2004年就宣佈競選民族黨主席，但在薩蒙德宣佈競選後，她主動退出，作為副手支援薩蒙德。兩人後來當選正副主席，開始了長達10年的合作。2007年，薩蒙德當選首席大臣，任命斯特金為副首席大臣和負責衛生及福利事務的內閣秘書。在與斯特金共事期間，薩蒙德對她讚不絕口，説她給自己提出過一些相當嚴肅的建議。斯特金一直受到薩蒙德及內閣多數成員的信賴，而她也一直與薩蒙德在蘇格蘭政策上步調一致。

　　雖然經歷18日的蘇格蘭獨立公投失敗，但斯特金仍在宣佈競選民族黨黨魁時高調表示，“比以往更加對蘇格蘭獨立有信心”。但她也説，在公投中有160萬票支援自己感到很了不起，可這畢竟還是不夠。自己暫時不會制定下一輪通過公投或是其他方式，尋求蘇格蘭獨立的時間表，因為這一切都需要看英國所面臨的國際大環境，尤其是2017年可能會舉行的脫歐公投。對於已經宣佈11月份卸任的“老領導”薩蒙德，斯特金充滿敬意，稱薩蒙德是她的導師，造就了她的政治生命。

　　但斯特金也説，自己一旦當選蘇格蘭民族黨的一把手不會完全照搬薩蒙德的想法，尤其是在公投問題上，會尋求其他途徑來實現蘇格蘭獨立。她誓言要穿著自己的鞋子，為蘇格蘭走出一條獨立新路。對於薩蒙德在這次公投失利後宣佈辭職，英國媒體早有預料，認為他必然會利用11月民族黨年會的機會，將黨魁和首席部長的職務交給斯特金。但這是否意味著59歲的薩蒙德就此不問世事？英國媒體認為，薩蒙德仍會活躍在英國政壇。他此前已表示，會繼續作為蘇格蘭議會的議員，代表東阿伯丁郡選民的利益。(紀雙城 徐珍珍)