到過鄂西的五峰土家族自治縣灣潭鎮的遊客，都説這是現代最正宗的土家山寨。因為，它的建築風格、語言、習俗等等，都與眾不同。

　　灣潭，在綿綿的大巴山深處層層疊疊的群山之中。這個深山裏的小鎮，緊挨著小鎮的下方逶迤著土家人的母親河灣潭河。平日裏，小鎮籠罩在一派古樸、寧靜、祥和而又濕潤綿長的安閒情調中，河岸一排吊腳樓，一條窄窄的長長的青石板街道，兩排擠擠挨挨的瓦屋把蔚藍的天空夾出細長的一條，屋頂疊著的那些片片青瓦，在陽光下如飛動的魚鱗。清亮而彎彎曲曲的灣潭河上橫跨著一座座小巧玲瓏的石橋，錯落有致，巧連妙勾，與對面傍溪而築連綿不斷的屋宇檐廊銜接，任意通達每一個門戶。

　　位於五峰、鶴峰、石門三縣交會處的小鎮風光幽美迷人，平均海拔1200米，曾是省內有名的“萬畝高山小平原”。早在1928年至1935年，賀龍紅軍在五峰縱橫轉戰8年，時常在灣潭休整，幫助建立縣、區、鄉黨委、支部和蘇維埃政權，而成為湘鄂邊革命根據地時間最長，最為鞏固的中心活動區域之一，給紅色灣潭賦與了傳奇色彩。灣潭是宜昌境內唯一留存容美古風的鄉鎮，遺址有百順橋碑、漢土疆碑、銅礦開採碑、茶馬古道、官井、槐井等，傳統山歌、柳子戲、跳喪舞、板凳龍等土家人文風情仍完整傳承。這裡幾乎家家都住土家吊腳樓，那圓木頭搭建起三間屋，正屋左側支起一間吊腳樓，下面圍起柵欄養豬，樓上住人或堆放雜物。早前，吊腳樓的樓上叫做“姑娘樓”，是未出嫁的閨女們織布、繡花的地方。家家門前有塊場地，當地人稱“踏壩”，土家族是個能歌善舞的民族，“踏壩”的本意就是踏歌的壩子。家家戶戶都有“火坑屋”。“火坑”是土家族人重要的活動場所，冬天，村民既能熏制臘肉又能烤火。

　　灣譚的口音、語詞獨成一家，偌大的鄂西就只有這個小鎮的説話與眾不同。如稱“地方”為“郎場”，稱“稻場”為“娥楊、榻壩”，稱“洼地”為“窩虧”，稱“豆腐”為“灰沫”，稱“背簍”為“咱背”，稱“砍荒囚”為“砍沙”，稱“頸項”為“給脖”，稱“我”為“完”，稱‘父親”為“樂爹”等等；再是叫人名時，常常加上“寶(指男性)”、“××姐、媽”等尾語；另外在讀法上變音很多：如風讀“烘”、飯讀“喚”、壺讀“福”、粉讀“混”等等。特別有趣和值得研究的是一個“逮。字，可以稱得上是灣潭方言中的。萬能動詞”，如逮(吃)飯、邃肉、逮(喝)酒、下田逮(幹)活、速(鋤)草、逮(除、背)糞、逮人家的“火色”(批評人)……

　　“高山頂上一兜茶，年年摘來年年發。計劃生育是個寶，要想致富少生伢，優生優育強國家······”小鎮是歌鄉，還是民族體育之鄉。當地流傳地花鼓、陰花鼓、圍鼓、板凳龍、滿堂音、踩高蹺等富有土家特色的民間文化。柳子戲、儺戲等民間戲曲曾非常有名。“灣潭三姐”萬戌姐、杜元香、田香姐是當地三名著名女歌師。上演的戲曲有“踩堂戲”、“儺戲”、“柳子戲”、“皮影戲”和“滿堂音”、“地花鼓”、“薅草鑼鼓”、“獅子”、“龍燈”等。這裡還流行一項“竹馬”（學名“高蹺”）的民間體育運動，竹竿上綁上踏蹬，站上去便可走可跑。在村子裏，常能看到7、8歲的小孩在自家門口玩這項遊戲。灣潭的奇石在鄂西堪稱一絕，以質優價廉聲名揚遠；殘存多處的土漢文物、革命遺址正在得到保護；尤其是被視為土家民居特色的吊腳樓，在灣潭俯拾皆是；與“獨嶺佛光”、“海市蜃樓”等奇觀串為一線，加之能把萬畝草場風光、峽谷地貌的奇特怪異、高原水庫的妙趣橫生緊密連接起來，共同形成宜避暑、休閒，適養生、狩獵、農耕和旅遊的環境、景點，從而致使到這裡旅遊的人數逐年增加，不僅拉動了國內消費，而且正在成為灣潭居民的一大收入來源。

　　灣潭人逮“灰末”，其吃法可謂五花八門，有的人喜清淡，便不加任何調料，常稱為淡“灰末”，突出“喝”，裏面一般放新鮮蘿蔔菜、嫩南瓜葉、白菜等，時而還加當地山區盛産的洋芋一起煮食；有喜吃酸“灰末”的，是將新鮮的“灰末”故意放置、並不時移動使之變酸，再美美享用，即解膩又開胃；講究一點的還製作成“灰末”火鍋，加上瘦豬肉末、榨辣椒、青辣椒等做成瘦肉“灰末”、榨辣椒“灰末”、雞肉丁“灰末”等系列“灰末”火鍋，這是土家山寨最有名、最為地道的名菜。吃“灰末”的同時還會配有幾小碟涼菜，比如花生米、豆干、酸蘿蔔等，然後配上炕洋芋、苞谷飯、金包銀飯……那真是神仙過的生活！

　　漫步鎮中，仿佛進入了迷宮似的殿堂，幽深迂迴的巷道如秋波流轉四通八達，“行至幽廂疑抵壁，推門又見一重庭”，多進寬敞的廳堂，與岩石青磚砌成的天井環環相扣，互為比照、映襯，木椽石柱不翹不裂，浮雕凸現，門庭窗欞花紋雕飾精緻典雅，栩栩如生。鎮子最奇妙的景觀，曲徑通幽的巷道，是獨具特色的建築藝術結構。獨特的建築藝術遺韻和邈遠的地方風貌折射出民族的智慧、文化的積澱，中外學者遊客紛紛前往，訪古探幽。

　　小鎮很古老也很簡樸。凹凸不平的青石板街面，被千萬雙腳打磨得幽幽發亮，把一段悠遠的歷史融凝進去，不留一絲痕跡。臨河吊腳樓的柱頭已經蛀蝕，岌岌可危。街民也逢鬧市學做生意。那時，凡是當街大門兩旁耳間，一般都裝有鋪臺，內陳貨櫃，冷市很少營業，但逢三、六、九“趕場”，初五、初十廟會，大門前也要擺出貨攤。大到百貨、匹頭、皮革，小到茶葉、燒紙、自産食品，也常有大米、菜油、川鹽、山煙、苞谷酒，以物易物。加上十家藥鋪錯落其間，既有郎中診病拿藥，也有司藥收購、制售藥品、藥材，成交名貴中藥材常達150余種。在這裡，只要是農曆初五、十五、二十五的趕集日，即可鋪臺連貨攤，外加貨郎擔，日用百貨、山貨土産琳瑯滿目，富有韻味的“土語”叫賣聲不斷，還價聲不絕，人聲鼎沸，熱鬧非凡。後街九佬十八匠雲集，大小紅爐、各色作坊眾多，以銅、鐵、銀，竹、木、棕制家什、用具，以及陶瓷器皿加工、交易為業，生意十分興隆。河街相對民居偏少，空曠地段搭有牛、馬、豬、羊交易棚舍，既有獸醫代相牛馬，也有中人見證販賣豬羊。拴牛柱、飲馬處，均為市場專用，就是缺少專人管理牲畜糞便，因此“豬屎滿街”遠近聞名。

　　每逢當場天，四面八方的土家山民便背起背篼，拄著打杵，扛些雞鴨鵝蛋或山貨，天未亮就跋涉幾十里山路，早早地在街道兩旁選一塊“地盤”擺起“雜貨攤”，經過幾番討價還價之後，去商店“逮”些生活用品，又滿懷喜悅匆匆忙忙地往回趕。集市的高峰通常是上午十點過後至下午三點左右。這段時間裏，趕集的人們匯集在窄窄的青石板街道，人頭攢動，摩肩接踵，擠得個水泄不通，各種聲音交織在一起，此起彼伏，那氣氛熱鬧非凡。下午三點鐘一過，人們散去，因為來趕集的土家山民住在十多裏或幾十里的山上，回去遲了恐怕就得摸黑了，這時的青石板街面上，“逮”下一片狼藉，小鎮又恢復了平素的冷冷清清。

　　轉瞬間，記憶中的小鎮不見了，走進電視、走進報刊的小鎮，卻是另一副年輕的面容。茶館不見了，豬市街也不見了，河面上已架起了一座座長長的石拱橋，從那排吊腳樓中，冒出一幢幢高樓，從小鎮橫穿而過的寬闊的水泥路，如楔入古鎮軀體裏的一條生機勃勃的動脈，它輸給古鎮以全新的氣息。小鎮商賈雲集，琳瑯滿目。入夜，歌廳、舞廳前的霓虹燈變幻著迷人的色彩，更渲染出古鎮的繁華，小鎮的人們開始瀟瀟灑灑地過日子。

　　而今，這山裏的小鎮突然長大了，就好像我們女孩子的“女大十八變”般長高了，人多了。臨街兩旁，變成了一排排店舖。這裡或許是土家人愛美的緣故，做服裝生意的居多，扯東挂西，一溜兩行，像春天盛開的花園，又似飄揚的萬國旗，在向世人昭示：這裡是商品世界！小鎮逢八就聽爆竹響，時常有商家開張。今天上午又有人挂起“國貨精品屋”的牌子。人説，小鎮是把花雨傘，過去放著不用，把它撐開才見得美。可愛的小鎮裏，有熟悉的鄉土鄉音，人們淳樸善良，熱情好客，遠離著世俗的喧囂和浮華，拒絕著外來的欺騙和狡詐，生於斯長于斯，一草一木、那山那水，無不透著親切慈祥，在這裡你永遠不會迷失方向，也不會拖著倦怠的心四下游蕩，累了，大山讓你依靠它那堅實的脊梁，倦了，聽小溪把遊子吟反覆低唱。

　　街不在大，有商則活。客商多來自異地，南腔北調，糖化了的語言，喊得又脆又響。維吾爾族的小茶帽，本身就很幽默，羊肉串伴著草原牧歌，韻味妙極，看一眼就讓人流口水；香蕉橘子，青青黃黃，展示著南國風光；茶機隆隆，精製著享譽全國的“鎖金山毛尖茶”；炕洋芋，烤熟了童年的記憶和鄉村的話題；油條鍋，炸得吱吱啦啦，人們聞香而至，又抹著滿意的嘴巴離去。是誰在屋檐下放了一籠八哥，齊唱山鄉小曲，給小鎮增添了無邊的樂趣！小酒館裏更是熱鬧。三教九流，在這裡聚首碰頭。人們再也不像原來整天整年為飽肚子忙忙碌碌，山民們調整産業種植結構，有一多半時候是農閒了，荷包鼓了起來，就有事沒事到街上去逛一逛。張張圍桌上，臘肉火鍋、苞谷酒，溢滿土家人的豪爽，醉了大山裏的小鎮。

　　充滿希望的小鎮，在新城鎮建設中充分弘揚灣潭傳統民族文化和人文精神，挖掘豐厚的歷史文化底蘊，加強集鎮房屋改造和綠化、亮化工程，把形成山、水、田、園、鎮交相輝映的獨特景觀作為山地城鎮發展的目標和方向，做到延承歷史而不俗套，順應時代而不造作，源於民族而超於民族，植于本土而勝於本色。看，社區老年文藝隊火紅了半邊天，以投資1.2億的深溪河水庫建設為契機，謀劃供水、排水、供電、通訊、路面大修等設施建設的規劃和佈局，力爭使集鎮老街變新樣。形成山、水、田、園、鎮交相輝映的獨特景觀，古老的小鎮呵，正開啟著紅色文化新的篇章。

　　承載著數百年曆史的小鎮，每天從雞鳴犬哮中醒來，又在暮歸的炊煙中完成一天最後的收拾，河水的嘩嘩聲能流進每個人的夢境。小鎮就是那輕輕一抹的筆墨山水，意境深遠；小鎮就是那彎彎流淌的宋詞元曲，婉約雋永；小鎮就是那剛剛採擷的一片香茗，清新怡舌；小鎮就是那千百回夢裏的歸期，牽掛不下。山裏小鎮，你不僅是春的衣裳，夏的清涼，秋的收藏，冬的陽光，更是心的牧場，夢的家鄉，眷戀的天堂，別後的神傷。

　　（湖北省宜昌市五峰土家族自治縣採花文化中心葛曉泉）