兒童良好品質的養成，要不要使用這種紀律是有爭議的

　　兒童教育在當今中國如此牽動人心，看到鋪天蓋地的育兒微網志，讓我不禁想起美國教師約翰·豪特提出的觀點：兒童在成長過程中要遇到並從三種不同的紀律中來學習。

　　一是大自然或生活本身的紀律。這最為重要，對兒童的教育最有效率。搭積木，如果有一塊放得不對，就會塌掉；彈鋼琴按錯了鍵，聽到的就不是期待的那個音；踢足球，腳的角度或力量不對，就踢不進球門。兒童在生活中每天都隨時隨地遇到這種紀律的強迫，他想幹成任何一件事，都必須服從這種紀律。大自然或生活本身的這種紀律，以其直接性、客觀性、效應性在兒童成長過程中起著無可替代的作用。

　　文化或社會的紀律則是一位威嚴而富有震懾力的教師，其特點是滲透性、感應性、氛圍性。人是社會和文化的動物，兒童體驗和服從著他周圍的那種文化和社會約定。一個莊嚴神聖的場合或時刻，大人滿臉嚴肅，很少説話，氣氛凝重，隨同而來的兒童會自己意識不到地坐在那裏不動也不説話。

　　在教育上，我們可以有意識地利用這種紀律的暗示性魔力。召開初一學生的年級大會，當孩子們説笑著走進會場時，教師們在那裏指手畫腳地指揮入座，學生們總是亂糟糟地嚷成一團，教師怎樣喊叫也收效不大的。如果校長、教師都嚴肅或安詳地坐在那裏，沒有説話，沒有呼喊，只有一個負責的老師靜靜地將學生領到他們應坐的地方，原本亂作一團的孩子，一走入這種氛圍，馬上就會不自覺地安靜下來，嚴肅起來。

　　第三種紀律就是父母長輩或教師對孩子的威嚇和強迫了。中國人強調的紀律主要指這個，如母可慈而父須嚴之説，甚至於“棍棒出孝子”之訓。

　　生活中有些事情不能等大自然或生活本身的紀律來發生作用，那樣後果嚴重。比如兒童到交通繁忙的街上去踢球，去端煤氣灶上煮著的湯鍋，去拿藥瓶裏的藥來吃，去擺弄書架上珍貴的瓷器。所以，除了其他的預防措施外，我們總會嚴肅、嚴厲地警告，乃至於威脅孩子不能做，否則“小心挨揍”。被汽車撞倒，被火燒傷，誤服藥品，打碎無價古董，兒童無法想像這類事情的嚴重後果，但他們會很自然地想像被大人訓斥、挨打、關禁閉的後果。權威紀律此時所起的作用就在於：用兒童可以承受也的確害怕的後果來代替那些他們無法想像、無法承受，也不害怕的巨大危險。

　　兒童良好品質的養成，要不要使用這種紀律是有爭議的。贊同者會有一些頗具説服力的例子：錢鐘書小時候學習不用功，作文不好，被父親痛打一頓，從此痛改前非，刻苦學習，為日後的大學者奠定了天資之外的另一塊牢固基石；傅雷對孩子十分嚴厲，孩子如果違背了他制定的紀律，打起來是毫不手軟的，暴怒起來甚至拿孩子的頭朝墻上撞，一旁的客人都看不下去，可他的幾個孩子長大後都懂事成才。

　　這種紀律必要，但必須考慮它最適用的範圍。豪特是極不贊同濫用這第三種紀律的：“一個孩子的生活中如果全是對他的威脅和他對懲罰的畏懼，那麼他將被閉鎖在兒童狀態中。”這種“兒童狀態”不是童心天真、無拘無束，而是總覺得自己長不大，自己不能對自己的生活和行為負起責任，總是要在權威、強力面前屈服，總是在自責和自怨自艾。這可能是意在促進和幫助孩子成長的紀律所導致的最可怕、最令人沮喪的後果了。