中外學者探討如何找到係外類地行星
- 發佈時間：2014-08-26 01:30:46 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 （記者李大慶）近日，中科院空間中心一個不大的會議室裏，坐滿了28位國內外專家學者，包括世界上第一個係外行星的發現者，瑞士天文臺臺長，美國海軍天文臺臺長等科學家。與會者討論的問題已跨出地球——怎樣才能找到係外類地行星？
這個名為“係外類地行星探測”的論壇是由中科院空間中心和國際空間科學研究所北京分部（ISSI-BJ）共同舉辦的。
2011年，中科院空間中心與華裔美籍科學家合作，提出一個基於高精度天體測量方法的係外類地行星的創新性探測計劃（STEP），並在去年被遴選為中科院空間科學先導專項背景項目。STEP計劃提出後在國際上産生了重要影響，國際上多個高水準天體測量專家紛紛表態支援或參與該項目。有意思的是，美國國家航空航太局和歐洲空間局在2012年後明顯加大了對該領域的支援力度，超常規地快速制定係外行星特徵衛星（Cheops）、淩日係外行星探測衛星(TESS)、“柏拉圖計劃”（Plato）和遮星板（STARSHADE）等幾個相關計劃。很明顯，世界上幾個主要大國都希望能夠成為人類發現第一顆有存在生命可能的係外類地行星的“撞線者”。
據中科院空間中心陳鼎研究員介紹，與國外批准的各項探測計劃相比，中國的STEP計劃是通過測量宿主恒星位置的微小週期擾動來反演其周圍的行星系統，不受行星軌道面傾角影響，因此是對所有近太陽系可能存在類地行星的相關恒星的普查，適用於所有距離在50光年範圍內的宿主恒星，同時還可以獲取行星的品質和三維軌道資訊。中美兩國科學家合作，已在實驗室中驗證了其技術實現的可行性。
“現在國際上關於係外類地行星探測科學的發展可以用突飛猛進來形容。”美國加州大學天文天體物理學教授林潮説，這主要是因為現在的探測儀器發展迅速，再加上許多科學家提出了相當多的獨特探測方法。
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