南極冰川湖下有各種微生物群落棲息
- 發佈時間：2014-08-21 01:29:54 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 終其一生都生活在冰層裏的微生物究竟是否存在？它們真的在無光合作用及外部養料的情況下延續了上百萬年嗎？在西南極冰原下大約800米深的湖底，美國科學家的確發現了有各種微生物群落棲息於此。這是目前最全面描述棲息在南極冰原下冰湖深處微生物的研究之一，該結論同時證明，在南極冰原下面那個黑暗的、零攝氏度以下的環境裏，是可以存在多樣生態系統的。而在該隔離環境中進行的取樣，將有助於了解地球生命的限制條件，同時為研究其他星球的生命提供重要線索。
南極冰川湖底是否存在微生物，是科學界一直存有爭議的話題。因為早期研究結果曾發現過這些微生物身影，但人們隨後懷疑，它們是不是鑽孔過程中的污染所帶來的。科學家認為，如果它們確實存在，那麼其狀態以及發生的進化方式，對地球其他地方甚至其他星球環境都具有重要的借鑒意義。
本週期刊在《自然》上的一篇生態學論文指出，此次，美國路易斯安那州立大學布蘭特·克裏斯特納和他的同事們重新展開調查。他們最新分析和描述的水體和沉積物樣本，取自西南極冰原下的惠蘭斯湖(Lake Whillans)，該水系大小相當於美國面積，曾是地球上最後未經勘探過的地區之一。在實驗過程中，研究人員採用了不沾染微生物的鑽孔和取樣技術。最終發現，湖水至少有3931個運算分類單位（物種或物種群），證明在黑暗寒冷環境中，同樣可存在多樣生態系統。這些微生物中，有許多似乎從融冰和冰層下的岩石及沉積物中獲得營養源。
在該科學報告的附加新聞和評論文章中，評論作者瑪廷·特蘭特指出，這些新的發現有助於了解棲息在西南極冰原湖床的微生物群落，並揭示它們如何維持生命並進行自我組織。特蘭特同時表示，這些研究結果也提出了一個問題，那就是：這些“食岩”微生物，是否也能存在於其他星球的冰原之下，例如人類心嚮往之的紅色星球——火星。（張夢然）
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