許多年前學外語時，從課本上以及與老外聊天中得知，西方是富人住郊外，窮人住市區。因為郊區環境好，房子大，有山有水，加上汽車普及，早去晚歸，甚為方便。而城裏則嘈雜喧嘩，公寓空間小，空氣差，出門就是高樓大廈，車水馬龍，很難與大自然親近。

　　然而時移世易。筆者在溫哥華發現，現代的工作節奏和對環保的關注讓年輕人更趨向於選擇住在市區公寓樓裏，那種希望在郊區買一棟獨立屋生一堆孩子的田園式生活方式漸行漸遠。

　　變化因何而生？這其中既有現代社會社交方式的轉變，也有經濟拮據的無奈選擇。首先，溫哥華獨立屋房價近年來大幅上升，總體價格要遠遠高於公寓房，因此從經濟角度上考慮，住公寓樓的貸款和月供壓力要小很多。據統計，在溫哥華擁有一套公寓只佔家庭年收入的40%，而擁有一棟獨立屋則要佔去家庭年收入的82.4%。更何況，獨立屋價格年年漲，房産稅也隨之增加，讓許多家庭漸漸難以承受。

　　其次，現代都市的工作壓力普遍增大，年輕人被迫經常加班，業餘時間都耗在電腦、手機和電視等現代電子設備上，沒有父輩那樣的閒情逸致去打理庭院，栽花種草。

　　第三，隨著城區交通越來越堵，能源價格和市區停車費越來越貴，城裏上班郊區住的經濟成本越來越高，生活品質越來越差。20年前，住在30公里外的郊區開車半小時即可，現在一個半小時也未必夠。過去是丈夫工作妻子持家，現在是夫妻都必須工作才能維持一家的正常運轉。住得太遠，回家晚，自己辛苦，還照顧不到孩子。

　　第四，生育率普遍偏低也導致公寓比獨立屋划算。前兩年的一份統計顯示，加拿大婦女的平均生育率為1.5個孩子，如果一家3口或4口人，住一棟有4個臥室5個衛生間的三層獨立屋，既增加經濟負擔，也造成居住資源的浪費，也不好打理。此外，年輕人更加重視環保，住在城裏，不但節約經濟成本，還可以避免資源和能源浪費，減少碳排放。

　　公寓不但受年輕人追捧，也開始受到老年人喜愛。因為在子女陸續搬出去後，老兩口守著偌大一棟獨立屋，不但浪費資源，孤單淒涼，清掃衛生和打理花園也很困難。此外，高檔公寓樓小區環境也不錯，有專人管理，安全踏實。於是不少退休老人都願意把獨立屋賣掉，以大換小，把剩下的錢拿去旅遊，或資助子女購買房屋。

　　就城市發展本身來説，由於人口密度增加，而好地段基本上都被開發完畢，唯有向空中要地，興建高層公寓樓符合城市發展潮流，也是政府解決居民住房難的有效辦法。

　　因此，最近幾年溫哥華等大都市公寓呈購銷兩旺之勢。據統計，4年前開始，溫哥華的公寓房銷售量首次超過獨立屋，而且這一趨勢越來越明顯。(江亞平)