近日有報道稱，中泰雙方企業已經就泰國克拉運河項目簽署合作備忘錄。對此，中國外交部發言人洪磊19日在例行記者會上回應指出，中方也從媒體上看到了有關報道，“我沒有聽説過中國政府有參與該項目的計劃”。不過，無論是空穴來風，還是外交辭令，克拉運河再次成功引起了社會各界的廣泛關切，成為“一帶一路”建設的又一個關聯熱詞。

　　從19世紀末以來，開鑿克拉地峽，從而擁有一條溝通太平洋與印度洋的國際人工水道，始終是縈繞在泰國仁人志士心頭的宏大戰略夢想。儘管面臨諸多障礙，使得這一夢想始終未能變為現實，但泰國從未放棄，但凡強勢政府上臺，都會掀起社會各界對開鑿克拉運河的可行性討論。

　　2014年軍方政變上臺，克拉運河計劃再次浮出水面，開始引起越來越多的社會關切，也引發了諸多真偽莫辨的小道消息。不過，相較於以往發散式的可行性討論，這一輪各方普遍將議題集中在中泰戰略合作框架下共建克拉運河的發展前景上，尤其在“一帶一路”建設步伐日益加快的背景下，有關中泰共建克拉運河的計劃設想，更是撥動了各方力量心弦。

　　從以往有關開鑿克拉運河的失敗動議來看，泰國難圓百年“運河夢”的難點主要是在三方面。首先是國內資源分配引發分歧。開鑿克拉運河，將有效拉動國家經濟尤其是南部經濟的跨越式增長，但前提是國家資源對克拉地峽所在南部地區的傾斜性投入。這會在很大程度上影響到中部曼谷地區，以及北部和東北部地區建設的資源投入，從而引起地區間分歧與矛盾，使得執政集團很難做出開鑿克拉運河的戰略決斷。“一帶一路”建設將為泰國克服地區資源投入不均衡問題，提供有效解決方案。通過互聯互通建設，泰國將形成整體性而非地區性的發展格局，依託貫通南北的中泰鐵路，北部、中部與東北部的發展，將與南部克拉運河緊密相連，從而化解目前地區發展失衡的結構性難題。

　　其次是鄰國協調難題。克拉運河將對馬六甲航道産生明顯的替代作用，從而損害現有“馬六甲航運格局”的既得利益方，尤其是新加坡。開鑿克拉運河，追求的是互利共贏，而不是以鄰為壑，因此對始終強調睦鄰友好的泰國而言，如果得不到東盟鄰國的理解與支援，將很難下決心推動克拉運河建設。“一帶一路”建設致力於構建更加公平、合理、高效的地區産業分工體系，有助於沿線各國在互利共贏的合作過程中，促成産業結構調整與升級。這就為泰國協調克拉運河建設的鄰國關係，提供了建設性的多邊框架。

　　再次是大國平衡難題。泰國在事關國運的戰略決策方面，很大程度上受大國意志影響。歷史上，泰國開鑿克拉運河的動議數次被大國喊停。作為泰國的軍事盟國，美國對克拉運河明顯持否定立場，因為這會使得美國控制東亞—印度洋通道的戰略成本顯著提高。對於過去的泰國而言，美國説了不，基本就宣判了克拉運河計劃死刑，因為開鑿運河所需的資金、人力、技術、配套設施都需要以美國為首的西方國家支援。但是，“一帶一路”建設卻為泰國提供了新的戰略選擇，有可能在“一帶一路”框架下獲得所需資源，並在中國倡導的新型大國關係背景下，構建更有利於中小國家的大國平衡。

　　儘管對大多數泰國精英而言，克拉運河計劃的發展前景依然並不明朗，但是搭乘“一帶一路”建設的順風車，泰國百年“運河夢”卻是前所未有的貼近了現實，所缺的或許就是那麼一點魄力，那麼一點敢為天下先的擔當與勇氣。

　　(周方冶，中國社會科學院亞太與全球戰略研究院副研究員，海外網專欄作者)