中東地區長期以來衝突不斷，除巴以衝突外，敘利亞、伊拉克和利比亞等國內衝突造成大批民眾逃往周邊國家，鄰國為安置難民背上了沉重負擔，加上石油價格下降以及失業率居高不下等問題，該地區走過了艱難的2014年。國際貨幣基金組織(IMF)負責中東事務的官員馬蘇德?艾哈邁德(Masood Ahmed )認為，中東國家亟待解決的是失業問題。

　　艾哈邁德指出，席捲中東和北非地區的“阿拉伯之春”引發社會政治變革四年以來，該地區一直處於社會動蕩狀態，而且衝突持續，使經濟受到制約，該地區總體經濟一直處於低迷增長狀態。2014年中東地區經濟繼續滑坡，主要原因是伊拉克、敘利亞和利比亞等國內戰持續、石油價格下降以及長期存在的失業率居高不下等因素。艾哈邁德指出，衝突的確給經濟造成了影響，但對於整個區域經濟增長來講，其影響是有限的，經濟仍保持緩慢增長。

　　艾哈邁德表示，“現在有1100萬人流離失所，許多人在鄰國尋求避難，經濟遭到損失最嚴重的主要是正在發生衝突的國家，周邊國家也受到影響。數據並未顯示出對經濟增長有多大影響。但很明顯，這些衝突對鄰國的影響主要表現在難民安置方面，容納難民的國家面臨向難民提供關愛和財政資助的挑戰，特別是約旦和黎巴嫩兩國。另外，衝突對貿易和旅遊業也産生了影響，同時還使人們對整個地區的危險感加劇，從而影響國外投資。”

　　IMF數據顯示，中東、北非地區2014年的經濟增長為2.6%，2015年將增長3.8?%，但仍存在下行風險，其中主要不利因素是敘利亞和伊拉克境內的伊斯蘭國極端分子使衝突升級以及利比亞國內政治局勢持續不穩定。

　　艾哈邁德指出，今年夏天以來，世界石油價格大幅下滑。對於大多數海灣原油出口國來説，面對石油價格下降的挑戰是如何縮減財政預算。他警告説，如果繼續實行現有的預算政策，這些原油出口國的財政盈餘將在2017年消失，那時候他們將不得不動用主權基金來彌補財政赤字；如果國際原油價格長期維持在現在的水準，産油國最早將在明年會出現財政赤字。

　　艾哈邁德表示，“對於該地區的石油出口國來説，如海灣合作理事會國家以及其他石油出口國，他們擁有足夠的財政資源以應對短期石油價格下跌問題，不需改變支出計劃。但是，現在石油價格不斷走低，特別是降到85美元一桶並持續一段時間的話，制定節省開支計劃就變得更加緊迫。在石油價格下滑之前，人們就向該地區的許多國家提出建議，要求他們實施緊縮開支的政策，因為他們並沒有為後代留下足夠的資金儲備。”

　　艾哈邁德指出，對於中東石油進口國來説，過去的四年是極為艱難的。全球經濟危機給這些國家帶來了巨大衝擊，中東地區的重要貿易夥伴——歐洲的經濟增長放緩，商品價格居高不下，由於政治轉型以及社會動蕩，中東國家國內經濟放緩，所有這些因素均造成經濟增長快速下滑。但艾哈邁德同時指出，值得肯定的是，儘管出現這些困難，這些國家維持了宏觀經濟穩定，一些國家還採取措施，以改善經濟增長前景。艾哈邁德呼籲中東國家通過改革來提升教育水準，刺激私營領域活力，提高經濟發展，降低對能源的依賴。

　　艾哈邁德表示，“中東地區過去對能源産品實行全面補貼政策，其總額佔全球總能源補貼的一半，而摩洛哥、突尼西亞、約旦、埃及和葉門等國在過去兩年裏均採取措施，將全面補貼改為對貧困人口具有針對性的補貼，並將投資中剩餘的資金投入到教育和衛生方面。”

　　艾哈邁德指出，“阿拉伯之春”運動之後，中東、北非地區國家的失業問題並未得到改善，而青年和婦女就業問題變得尤其突出，目前就業前景依然暗淡。艾哈邁德表示，為了解決就業危機，中東國家應該進行深度和全方位的改革，以提高私營企業的活力，改善人民生活水準。為此，他提出了幾點建議。

　　艾哈邁德指出，“首先要從財政投資中留出空間，以用於增加就業及其相關開支；其次要改善商業環境，使中小企業在該地區從事商業活動的成本減少，改善他們的工作經營環境，因為就業機會來源於私人和小型企業；第三，應該向私營企業提供融資。另外還要採取措施，使這些經濟體更好地融入全球經濟。這些措施不會産生立竿見影的效果，因此，在短期內，找出對公共基礎設施項目融資渠道非常重要，因為這將有利於在中期增加就業機會。”