據英國《金融時報》17日報道，在發達國家，如今出生人口的預期壽命約為80歲。這個數字在過去的一個世紀裏幾乎翻了一番。而有經濟學家認為，人類長壽會對經濟産生影響。但報道指出，人類為了延長壽命，會願意花很多錢，僅僅這一點就能拉動經濟持續增長。

　　報道稱，人在出生時的預期壽命衡量的是，現在出生的人，如果他們出生時整個社會的死亡率模式在他們一生中保持不變，那麼他們的壽命是多久。但死亡率模式不會保持不變。

　　而死亡率模式在不斷改善，因此，過去一個世紀中出生的大部分人活著的時間，已經遠遠超出了他們出生時的預期壽命。即便有科學家宣稱第一個能活到1000歲的人已經出現的説法過於樂觀，但可以預計，今天出生的兒童的壽命將遠不止80歲。

　　報道指出，一個世紀以前，預期壽命比現在低得多，因為當時嬰兒夭折率很高，許多人類現在已經能夠治愈的傳染性疾病又提前奪去了許多成年人的生命。現在因這些原因死亡的人數很少，以至於即使在這方面出現巨大的進步，也不會顯著提高平均壽命。如今最重要的因素是，預期壽命減去通常退休年齡後所余時間的增長。近年來這項指標每年提高一到兩個月。

　　技術變革帶來的最大福祉就是生命救助方面的技術進步。然而同樣是在展望未來，專家們談論起無人駕駛汽車和奈米技術時一臉興奮，話題轉到人類長壽時他們卻拉長了臉。他們認為長壽固然好，但是會對經濟會産生影響。而這種認識是荒謬的。經濟增長的目的是給人們更多選擇，而沒有什麼選擇能比有機會延年益壽更讓人魂牽夢繞了。為了延長壽命，哪怕只是很短的時間，人們也願意花很多錢，這就是經濟上的鐵證。

　　這個人口統計學上的“危機”有幾個組成部分。養老金費用是其中之一。現在出生的人，如果60歲退休、活至100歲，那麼退休後的時間就和工作的時間一樣長了。社會正趨向顯而易見的解決方式——彈性退休制，讓人們可以在工作和退休間自由權衡。

　　報道還稱，實現壽命的延長要花錢。並不一定需要很多錢，因為就長壽而言，健康的生活方式比醫療保健更重要。但人都不免一死，要麼死於那些人類還不知道如何治愈的絕症，要麼死於年老本身帶來的累積效應。因此，醫療和護理費用在國民收入中的比重將不可避免地上升。然而這份錢是公眾確實想花的。美國控制私人醫療保健極高費用的嘗試遭到了公眾的抵制。“多向國民醫療服務體系投入”一直都是英國選民對政府支出的頭號要求。

　　其二是老齡化人口對青壯年勞動力造成的負擔。我們面對老齡人口日益增長和出生率降低的兩頭夾擊。在當今的歐洲，女性生育第一胎的年齡中值超過了30歲。但是這些先立業後生育的女性，最終將生育更少的孩子，還是僅僅選擇晚生孩子將不得而知。最終家庭中人口的數量才是關鍵變數。

　　報道指出，預測本來就很難，預測未來就更難了。那些悲觀的預言，一會兒是人口爆炸一會兒是長期經濟停滯，已經一次又一次的被證偽了。但有一點是肯定的，那就是所有這些令人擔心的問題都是由一些新動向帶來的，這些新動向讓人類擁有了更多選擇——是要更高的物質生活水準還是要更多的閒暇時間，要不要盡情花更多錢用於健康護理，女性也有了兼顧事業和家庭的機會。

　　報道最後稱，如果每人平均國內生産總值沒那麼高或者公共支出佔國民收入比重上升只是因為生活變得更好了，那人類又何須為長壽煩惱。