紅湘妃竹臂擱

　　凡人皆有心中摯愛。商人重利愛財，多收金銀玉石；武士持刀佩劍，最喜闊斧利刃。而儀禮俊逸的文人雅士，必然離不開筆墨紙硯。可是説起文房用品，其中的用具可不止筆墨紙硯這麼簡單，鎮紙、香爐、筆架、墨盒等，都在其列。而臂擱，當屬文房用具中的奢侈品，被譽為“文房第五寶”。

　　臂擱：可有可無還是錦上添花？

　　臂擱也叫腕枕，亦有“竹姬”“竹妃”的美稱。很多人認為臂擱並非文房中的必備用具，甚至將其比作文房用品中的“愛馬仕”。

　　其實，臂擱最開始是以實用為目的出現的。古人寫字是從右往左寫的，而且衣袖又比較寬鬆，所以未幹的墨跡常常會沾染到衣袖上。為了防止墨跡沾染，文人們將臂擱放在腕部，這樣既可以保持書寫潔凈，又可使腕部更舒服。臂擱之所以被看做文房用品中的奢侈品，是因為在當時只有具備一定經濟能力並有收藏情趣的人才會使用和收藏它。

　　因此，與其説臂擱是可有可無，倒不如説是錦上添花。隨著時代的變遷，人們大都不再有對書寫的依賴，臂擱的實用價值也就逐漸弱化、消失，最終成為了束之高閣的書齋珍藏。

　　雅士心頭好：竹臂擱

　　臂擱的材質有很多，包括竹、紫檀、紅木、玉、象牙等。

　　作為“歲寒四友”之一的竹，以其寧折不彎的氣節和挺拔昂揚的氣質，備受文人推崇。到了明清兩代，竹雕工藝愈加繁榮，竹臂擱上雕以詩畫或警句，更顯精緻，又多了一些自勉之意，成為文房中用以寄託情趣的佳品。

　　“高節人相重，虛心世所知”，淡泊正直、性剛品柔、長青不敗、傲骨錚錚，歷代文人托竹言志，不知對竹傾注了多少感情。

　　明清時，竹雕工藝興盛，單是載入典籍的工匠就有300人之多，而竹臂擱更是成了文人間把玩饋贈的佳品。以明朝“嘉定三朱”為代表的嘉定派、濮仲謙為代表的金陵派、“留青聖手”張希黃等，都是竹雕中的名家，出自他們之手的竹臂擱總是價超同輩。

　　就竹臂擱而言，最引人神往的莫過於湘妃竹臂擱。湘妃竹是桂竹的變異，又包括紅湘妃和黑湘妃兩種類型，其中紅湘妃由於數量少，花紋細密，讓人一見傾心，更受藏家青睞。

　　雅藏難釋手：臂擱收藏須精細

　　在文玩藝術品收藏市場中，隨著臂擱行情的逐年升溫，市面上的竹臂擱藏品自然不乏倣品。

　　就收藏心得，筆者建議，首先，欲入手的竹臂擱，先要確定其竹質，查其紋路，摸其質感。這樣一方面確定材質優劣，另一方面也可以大致定位其年代。一般老物件會有包漿，看起來沒有那麼大“火氣”，觸感也更為細膩。其次，看竹臂擱是否有雕刻和落款。有雕刻和落款的藏品，其雕刻水準是一個很好的參考條件，而且其刻痕的脫落程度也可以作為年代判斷的參考。除此之外，藝術品收藏還是應該多學多看，多上手去感覺，接觸多了自然會與這些藏品建立起一種默契，從實踐中得到切身體會。