在利用英國國民衛生服務體系(NHS)的病人基因數據進行醫學研究的最初階段，世界上最大的幾家制藥公司跟英格蘭基因組項目公司(Genomics England)建立了合作關係。

　　英國政府啟動了為10萬癌症和罕見病患者進行基因組解碼的項目。為了通過該項目採集資訊，英國兩家最大的制藥集團——葛蘭素史克公司(GlaxoSmithKline)和阿斯利康公司(AstraZeneca)，將要跟競爭對手聯合起來，其中包括瑞士的羅氏公司(Roche)，以及美國的艾伯維公司(AbbVie)和百健艾迪公司(Biogen)。

　　這十強制藥公司聯盟將要開展一項為期一年的試驗，目的是為該項目注入醫藥産業的專門知識，找到辦法利用這些基因數據促進開發更加個性化的藥品。

　　到目前為止，在該項目的試驗階段大約為3,000個基因組進行了測序，到2017年測序的目標是要達到100,000個基因組，創建世界上最大的人類細胞DNA編碼數據庫。

　　該數據庫應該能夠幫助研究人員發現跟特定疾病相關的基因突變，這反過來可能會有助於基因靶向療法的開發。

　　英格蘭基因組項目公司是一家準備經營這個測序項目的國有公司，公司執行主席約翰·奇澤姆爵士(Sir John Chisholm)説：如果這些數據能夠為病人帶來益處的話，制藥企業的參與是很關鍵的。他明確表示，安全措施已經到位，確保將病人的數據匿名化。

　　去年，英國政府本來計劃利用一個叫做“保護數據(Care Data)”方案，從醫院和家庭醫生那裏獲取病人的病例資料，卻遭到隱私權保護者的強烈反對。之後，政府被迫將這項計劃推遲。

　　100,000基因組項目是有所不同的，因為它所涉及的人是自願參加的。約翰爵士説：絕大多數人很希望將自己的數據應用到可以幫助藥物開發的研究中。

　　然而，約翰爵士説：只能允許制藥公司以一種嚴格控制的方式訪問數據。他是這樣描述該項目的：“這就像一座閱覽式圖書館，而不是外借式圖書館。”

　　亞力兄制藥公司(Alexion)是美國一家生物技術公司，也參加了這個聯盟。該公司研發部主任馬丁?麥凱(Martin Mackay)説：“這項計劃有可能使專家們加速對罕見病的遺傳基礎進行理解，最終導致診斷和治療方法的改進。”

　　聯盟中的其他成員公司被稱為“基因聯盟(Gene Consortium)”，它們是比利時的優時比公司(UCB)、日本的武田制藥公司(Takeda)以及美國的Dimension制藥公司和Helomics公司。

　　此外，在另外的一次行動中，英格蘭基因組項目公司將要宣佈跟科學家和學術機構合作，使研究人員能夠得到數據庫資料。

　　英國政府利用NHS及其大量的醫學數據來努力吸引國際醫學研究的展開和在生命科學方面的投資，而100,000基因組項目是其中的一個環節。

　　約翰爵士是軟體和工程行業的一位資深專家，曾經負責監督政府國防技術服務企業——奎奈蒂克公司(Qinetiq)的私有化過程。

　　“我曾把大量的工作時間花在改變了20世紀的微電子革新領域。”約翰爵士告訴《金融時報》的記者説，“在21世紀，基因組學將會使世界發生改變。”他接著説：利用更加個性化的藥物來治療具體病人的遺傳缺陷，在向這個趨勢轉化的過程中，英格蘭基因組項目公司將會起到重要的作用。他説：“過去我們常常給自己灌下藥丸……當回顧這些的時候，我們將會覺得這種吃藥方式跟為發燒的病人放血沒有什麼兩樣。”

　　另外一個大型基因組數據庫是由23andMe公司創建的，這是一家由谷歌供公司支援的位於加州的公司，該公司出售的DNA測試套件價格為99美元。

　　與23andMe公司不同的是，100,000基因組項目可能提供的資源要豐富得多，因為該項目檢測的是整個基因組，而不僅僅是DNA片段。

　　譯自：英國《金融時報》官網(March 26, 2015 12:04 am)

　　原著：Andrew Ward

　　胡德良 譯