回眸張近東創富歷程，始終離不開一個“快”字。1984年，張近東走出南京師範大學的校門，進入一家南京鼓樓區屬企業。上世紀80年代末90年代初，中國出現一股“下海”潮流。年輕的張近東也在此時躍躍欲試。張近東利用工作之餘承攬了一些空調安裝工程，為自己創業攢到了10萬元資本。當時最熱門也最賺錢的商品是家用電器，彩電、冰箱、洗衣機等供不應求。但張近東卻沒湊這個熱鬧，在冷靜思考了幾天后，他做出了令周圍許多人驚訝的選擇：專營那時還屬於“奢侈品”的空調。1990年12月，27歲的張近東，憑著“初生牛犢不怕虎”的勁頭辭去了固定工作，在遠離鬧市的南京寧海路上租下一個面積不足200平方米的小門面，成立了一家專營空調批發的小公司———蘇寧交家電，開始了個人和蘇寧電器的創業歷程。誰也不會想到，十幾年後，從這家並不起眼的 “小門面”竟駛出一艘中國屈指可數的家電連鎖業“航母”——蘇寧電器，而其掌舵人張近東則成為“中國連鎖風雲人物”。

　　富有前瞻性的第一步奠定了張近東事業的基礎。當時正處於空調銷售的暴利時代。張近東下海第一年就做到了6000萬元，純掙1000萬了。此時的張近東年僅28歲。在當時南京國有大商場眼中，民營企業蘇寧無疑是半路殺入空調業的“程咬金”。1993年，“八大商場”聯合發動空調大戰向蘇寧發難，宣稱將統一採購統一降價，如果哪家空調廠商供貨給蘇寧，他們將全面封殺該品牌。這場商戰是中國家電業第一次在賣方市場下出現的“價格戰”，不過蘇寧反而一戰成名，憑藉平價優勢當年空調銷售額達到3億元，一躍成為國內最大空調經銷商，最終成為這場大戰的贏家。

　　但好景不長，1995年以後，中國家電市場出現供大於求狀況，許多製造商直接滲透零售市場。為此，張近東逐漸縮減批發業務，開始自建零售終端，賣家電也從單一空調逐步增加到綜合電器。1996年，蘇寧進入揚州市場，標誌其開始走出南京探索家電連鎖之路。

　　2000年對於蘇寧電器是個轉折年。這一年蘇寧停止開設單一空調專賣店，全面轉型大型綜合電器賣場，並喊出“3年要在全國開設1500家店”的連鎖進軍口號。蘇寧南京新街口店位於蘇寧電器大廈內，該大廈位於南京最大商圈新街口商圈中心，屬“黃金建築”。大廈落成之初就有人勸張近東把這棟樓出租，一年至少可以凈賺3000萬元，但張近東卻堅定地表示：“哪怕虧4000萬，蘇寧也要做家電賣場”。時間證明了張近東的正確選擇，蘇寧的全國連鎖體系也在快速擴張。

　　張近東當初準備虧4000萬元開的南京新街口店，如今已成為全國家電銷售第一店，一年銷售額達10億元。張近東説，“當時我們對連鎖都很陌生，2000年我們提出要在全國開出1500家店時。受到業界頗多質疑，當時壓力很大，甚至有些零售同行嘲笑我，認為是天方夜譚。可是，現在不僅蘇寧實現了全國連鎖，而且全國的零售同行都在學習蘇寧走連鎖化的道路”。

　　15年下來，蘇寧電器從當初的10個人壯大到7萬人，從200平方米的一個店面擴張到全國的300家店面，從年銷售額400萬元提升到近400 多億元。2005年5月1日，蘇寧在北京、上海、廣州、深圳等城市同時新開出22家連鎖店打破了國美一日連開11家新店的“神奇記錄”。如果再算上4月份新開的近40家門店，蘇寧4月1日到5月1日一個月間，一共開出近60家新店，創下家電連鎖企業單月開店數量之最。“在經歷15年穩健發展後，2005年蘇寧全國連鎖發展已進入批量生産階段。我們現在不再制定具體的開店數量指標，而是放手看自己到底能跑多快。” 如今這位家電業的“江湖大佬”，似乎更著意蘇寧的未來。

　　《新財富500富人榜》 分析認為，零售行業的富人是最近一年中國財富增速最快的人群，零售業富豪每人平均財富增長308%，其中張近東是一個樣板：由於2004年蘇寧電器上市，張近東個人財富陡增517%。

　　實際上，張近東為蘇寧上市足足籌備了5年。2004年7月21日，蘇寧電器正式在深交所中小企業板掛牌交易。當日漲幅100.24%，一舉成為滬深兩市第一高價股。張近東身家也因此一夜超過12億元。之後，蘇寧一直穩居中國股市第一高價股，股價屢創新高，一度突破70元大關，如今仍穩居26元高位(除權後)。張近東身家也水漲船高，從上市之初12億元暴漲到如今28億元。加上張近東其他資産，身家超過31億元。

　　蘇寧此次上市成功融得近四億元發展資金。“現在的蘇寧電器已經不是我個人的事業，而是社會化的，我們已經獲得了與外資商業巨頭同臺競技的融資平臺，這將為蘇寧的再次飛躍提供強大動力”，張近東説。

　　美國最大家電連鎖企業百思買，在1989～1999年10年間，其股票價格翻了100倍。全球零售巨頭沃爾瑪在上世紀80～90年代，股價也翻了500倍。目前美國家電連鎖企業已不足1000家，百思買為首的前三大電器連鎖控制了高達80%的市場份額。而國內家電流通企業則超過3.2萬家，家電連鎖企業所佔市場份額僅為6%，資本市場和零售市場顯然給張近東留出了雙重想像空間。

　　2005年5月12日，張近東率蘇寧高層赴美國商務考察，訪問了美國最大的家電連鎖百思買集團，a·o·史密斯的整體廚衛，還有摩托羅拉的研發基地。每到一處，心情都難以言説，“與國際巨頭相比，我們還很弱小，有很大的差距。最大的差距不是國際巨頭髮展的歷程長，而是他們的理念超前。站在國際市場上看，我們能看到自己理念上的巨大落差。現在我們前進的步伐已經夠快，但是如果添上國際先進理念這雙翅膀，我們一定會更加飛速發展”。

　　當被問到怎麼看待即將進入中國的全球家電巨鱷百思買時？ 張近東説，就像一個通常需要仰視對方的人，某一天突然發現，他們能平等交流和溝通，這種心情的産生不僅僅是因為發現了自己在實力上的提升，更重要的是從這一刻開始有了足夠的信心。張近東感慨地説：“觀念是制約中國人賺大錢的最大阻力。要有一種創造財富、賺取財富的動力，並快速地付諸行動，不要怕失敗，跌倒了再爬起來。如果一味地求穩怕輸，那就很難成功了”。

　　在美國百思買集團考察了幾天之後，張近東説，百思買也是專門做電器流通的連鎖企業。它現在所處的階段就是蘇寧馬上要經歷的階段。儘管我們不可能跟他們完全一樣，但是，他們的管理技術不能不説對蘇寧的成長有著重要的參考價值。“百思買的今天，就是蘇寧電器的明天。他們就像一面可以照見未來的鏡子，我從中看到了蘇寧電器的未來”。張近東對這一點深信不疑。對百思買的鍾情，暗示出蘇寧的下一步藍圖。