IT巨頭谷歌自行開發的自動駕駛/無人駕駛車已經開始在美國上路測試,將加入到谷歌原先基於雷克薩斯改裝的自動駕駛車序列。
正式上路
當地時間6月25日,谷歌在官方部落格中發文宣佈,其所開發的兩座自動駕駛小型車已經作好了測試的準備,並且已有部分原型車業已在美國加利福尼亞州山景城/芒廷維尤(Mountain View)上路。
谷歌表示,這些原型車完全從零開始設計,致力於實現全自動駕駛;雖然最終設計目的是取消方向盤和剎車踏板,但在當前項目的測試階段谷歌仍然安排安全駕駛員在車內觀察,並且車輛安裝了可拆卸的方向盤、油門踏板和剎車踏板,在必要時可以切換到駕駛員操控車輛。
測試中的原型車速度被控制在25英里/時,約合40公里/時。車輛所採用的控制軟體和感測器與現有的雷克薩斯RX450h自動駕駛車完全一致。谷歌在雷克薩斯RX450h基礎上改出自動駕駛車已有數年,迄今累計自動駕駛續航里程超過100萬英里。
當下,谷歌的自動駕駛車為密歇根改裝廠Roush製造,並沒有選擇由知名車企代工生産。谷歌無人駕駛車項目負責人Chris Urmso表示,谷歌將會尋找汽車行業的夥伴來共同打造整車,改變過於倚重自身的現狀。據路透社等外媒日前披露,谷歌已經同幾家整車製造商巨頭進入談判階段,討論在自動駕駛車/無人駕駛車方面結盟合作。對象包括通用汽車、福特汽車、大眾汽車和梅賽德斯-賓士母公司戴姆勒等跨國車企。
在谷歌公佈的供應商名單中,博世將為其提供動力電子設備和遠端雷達,採埃孚為向其提供轉向系統,LG電子則將提供電池,大陸集團為其設計剎車系統、輪胎、車身控制器,微處理器則來自英偉達公司。
門口的野蠻人or攪局者?
這款小型車去年就由谷歌公開了外觀設計,並且是全球最早專門用於自動駕駛的車輛之一,從這個意義而言,谷歌又在進度上領先於車企。因而谷歌也被某些觀點認為可能對傳統汽車行業造成衝擊,並引領IT入侵汽車業浪潮。
但也有説法稱谷歌意圖染指汽車行業另有所圖。戴姆勒CEO蔡澈今年曾表示,谷歌的目標很可能是希望更好地理解汽車是如何使用的,而並非自身成為真正的汽車製造商,“谷歌和同類公司希望介入汽車行業,我認為它們壓根兒不是為了造車。”在其看來,谷歌想要研究家庭、工作地點和車輛等人們花費時間的場所,才是實際意圖。
谷歌到底是能夠改變汽車行業格局的門口野蠻人還是“醉翁之意不在酒”的攪局者?實際上,谷歌自動駕駛車何時能夠真正技術可靠、投入實用,將對問題的答案産生巨大影響。
谷歌此前曾預測完全自動駕駛的汽車將在五年內量産上市,不過特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)則表示,由於美國聯邦政府對於自動駕駛車的政策尚不明朗,自動駕駛車要到2022年至2023年之間才能推出。豐田旗下零部件巨頭電裝則預測,完全自動駕駛車仍需15年時間,2030年或是適宜的問世時機。