近百年來，全球氣候變暖是個不爭的事實。之前，對於全球氣候變暖，普遍認為“極其可能”是人類影響造成的。

但是中科院地質地球所最近提出了一個新觀點——氣候冷暖變化存在約500年的自然週期，近百年來的全球氣候變暖，剛好位於最近一次500年週期的暖相位上。

該研究還認為：今年已經達到這一暖相位的峰值位置，接下來有進入冷相位的趨勢，即將開始百年氣候變冷週期，有可能減緩人類活動導致的全球變暖。

東北龍崗火山區的小龍灣瑪珥湖年紋層沉積可以準確定年，中科院地質與地球物理研究所的科學家就利用這一優勢，分析了5350年以來(到西元2005年止)小龍灣瑪珥湖周邊地區植物花粉種類的變化。

在植物花粉含量的變化中，有兩種花粉相互消長，分別是適合寒冷氣候的松樹花粉和適合溫暖氣候的櫟屬花粉含量，兩者呈現出週期性變化。

根據松樹花粉增加和櫟屬花粉減少的峰值，指示的氣候最寒冷時期先後出現在西元前2700年、西元前2200年、西元前1600年、西元前1200年、西元前900年、西元前600年、西元前300年，以及西元200年、700年、1200年和1800年前後，約每500年出現一次寒冷期。

花粉含量的譜分析結果也呈現出顯著的500年週期。

在中國歷史上，1550年至1851年，明嘉靖至清道光年間，中國曾發生大規模極寒天氣，被稱為“明清小冰期”。

我國著名科學家竺可楨，在這方面有卓有成效的研究。他注意到，清朝初年，有位歷史學家談遷，寫了一本叫《北遊錄》的書，裏面提到，當時不但中國北方寒冷，就連江南也出現了河面結冰的情形。

1654年(順治十一年)陽曆11月，京杭大運河的吳江一段冰厚三尺多，從吳江一直凍到嘉興，要壯士鑿冰，每天才能前行3~4公里。陽曆11月南運河封凍，這在歷史上是少有的。

而且由於溫度下降，中國的農業經濟也遭受了打擊。

清朝葉夢珠編輯的《閱世編》記載，江西柑橘本是貢品，當地家家戶戶廣泛栽種。然而，在明清小冰期最盛的順治、康熙年間，橘子常常被凍死，橘農嚇得不敢再種橘子了。

明清小冰期應該算得上是距離現在最近的一次寒冷時期了。

中科院的研究認為，約西元1830年以來開始的暖期，處在最近一次500年週期的暖相位上，今年已經達到暖相位峰值的位置，有進入冷相位的趨勢，有可能減緩人類活動導致的全球變暖。