亙古星宇下，莫高窟靜立千年。一代代年輕人來到戈壁大漠，擇一事，終一生。因為他們的陪伴，古老敦煌始終是青春模樣。

今年是敦煌研究院建院75週年，200余名在敦煌研究院堅守逾30年的職工受到表彰。沉甸甸的紀念章上，刻畫著九層樓、拈花手和他們的名字。

1944年，驚艷于中國藝術之美，畫家常書鴻從法國巴黎來到大漠戈壁，白手起家開始了敦煌研究院的創業史。從此，這塊凝結人類千年智慧的地方，源源不斷地吸引青年到來。江南姑娘樊錦詩堅信“國家的需要就是我的志向”，中文系學生趙聲良心想“敦煌學也應該中國人來做”，藝術世家出身的婁婕則是為了父親的囑託……

當時的工作生活條件異常艱苦，但滿懷熱情的年輕人卻在這裡看到了事業的春天：4.5萬平方米壁畫、2000多身彩塑、5萬餘件藏經洞出土文獻均是舉世罕見的研究寶藏。

“30年前我剛來的時候，這裡非常荒涼，睡覺得先清掃床單上的沙子。條件不留人，但感情留人。前輩領導愛才惜才、非常寬厚，對年輕人非常好。從北大博士後出站後，我還是回到敦煌、紮根敦煌。”敦煌研究院人文研究部部長楊富學説。

“敦煌在中國，敦煌學在國外”的説法曾刺痛國人。20世紀80年代以來，為了改變這一局面，敦煌研究院以國際交流加速青年人才培養。

1988年，敦煌姑娘李萍被派往日本留學。“站在國外看祖國，更加熱愛祖國。學成歸來，我就想用專業知識探索出莫高窟價值呈現的更好方式。如今，講解隊伍從‘五朵金花’到300余人，講解語言從中文到六國語言，開放模式從單一到分眾多元……”

在千年敦煌前，75年只是短短一瞬。75年間，一代代人青絲變白髮，初心不悔。他們抓住時代的接力棒全力奔跑，初步建立了敦煌石窟綜合保護體系，基本建成了世界最大的敦煌學研究實體，全面構建了敦煌石窟文化弘揚體系。

如今走在莫高窟窟區，綠樹成蔭，鮮花爛漫。遊客有序進入洞窟，欣賞著千年前能工巧匠的妙手佳作，感受著文化交融的痕跡。智慧化的監測設備，實時計量著洞窟的纖毫變化。

數字化手段更讓敦煌文化穿越萬水千山，抵達世界各個角落。從動畫到音樂，從遊戲到公益，古老敦煌在當代展現出勃勃生機，越來越獲得年輕人的喜愛。而這背後，正是人們75年來對敦煌文化孜孜不倦的保護、研究與弘揚。

“沒有絲綢之路的發展，莫高窟的營造是不可想像的。敦煌體現了多元文明交流互鑒的絲路精神，今天研究敦煌意義重大。我們也走向了‘一帶一路’沿線國家，幫助他們開展文化遺産保護工作。”敦煌研究院院長趙聲良説。

如今，優厚的學術環境和機遇吸引著更多年輕學者前來紮根。“我們青年一代要更注重精細化、國際化，為絲綢之路文物保護做出我們應有的貢獻。”敦煌研究院保護研究所所長郭青林説。

敦煌承載滄桑歷史，一代代文物工作者以一生與它作伴。正因為一代代年輕人的奮鬥，敦煌才展示出生生不息的活力，滋養著當代人的心靈。

“冥冥之中的緣分，讓我必定要到敦煌來，而且就像現在這樣，我已經是敦煌人了。”敦煌研究院藝術研究部部長婁婕説。