3D列印也叫增材製造技術，是快速成型技術的一種，是以三維數字模型文件為基礎，通過軟體分層離散和數控成型系統，利用鐳射、熱熔等方式將金屬、陶瓷、塑膠、細胞等材料進行逐層堆積粘合，製造物體的技術。3D列印産業鏈可分為上游建模工具、軟體、材料，中游列印設備，下游應用與服務。醫療3D列印在此基礎上增加了醫療和生物的屬性。

　　目前，3D列印界一致共識認為，醫療3D列印是産業的主攻方向。

　　什麼是醫療3D列印？就是使用3D列印的方法成型生物材料，特別是細胞材料，用來製造人工的組織、器官，還有各種假肢，手術導板等一系列生物醫療領域的産品。它是3D列印研究中最前沿的領域。現階段，醫療3D列印的應用主要包括：血管列印、細胞列印、組織工程支架和植入物列印、假體列印和手術器械列印。

　　為什麼要發展醫療3D列印？杭州電子科技大學教授徐銘恩認為有三大方面的原因。

　　首先是醫學領域的規模特別巨大。美國衛生部2009年做的一個調查顯示，美國醫療衛生方面的開支每年高達2.5萬億美元，約佔美國GDP的17.6%，佔國民總收入的40%。美國衛生部進一步預測，到2018年，美國在醫療方面的支出將達到GDP的20.3%。這是個非常巨大的市場。“隨著人類物質財富越來越富裕，生活水準越來越高，人類願意花在生命上的錢會越來越多。在美國，我們可以明確看到的這個趨勢。”徐銘恩説。

　　其次，3D列印在醫學領域應用前景廣闊。生物3D列印技術的快速性、準確性，及擅長製作複雜實體的特性，使它在醫學領域有著非常廣泛的應用前景。“我們看一下自己的身體構造，每個人的身體構造都不一樣，病理情況又存在特殊性和差異化。在臨床上經常可以看到，哪怕同一部位肢體的殘疾，它的殘疾的長度、位置都不一樣。”徐銘恩解釋説，3D列印具備個性化的製造能力，在醫學領域會很受歡迎。3D列印與傳統的醫學影像採集，如CT、ECT等技術結合，再加上與3D建模技術結合之後，在人工假體、人工組織器官的製造方面將産生巨大的推動效應。

　　再者，醫療3D列印是3D列印領域最重要的試驗場，關乎産業存亡興廢。相比于當前的傳統製造技術，目前3D列印雖然有個性化的優勢，但在生産成本上並無優勢。進一步講，我們平日接觸到的各種産品中，是否有那麼多個性化需求？比如説水杯，在實際使用中並不需要太多個性化的元素。因此，3D列印在大多數製造領域中沒有競爭優勢。但是，這世界上還存在兩個不計成本、不考慮性價比的領域，一個是醫學，另一個是軍事。醫學領域的個性化需求非常高，也是不考慮性價比的領域。在3D列印界有一個共識，3D列印可以大規模推廣的第一個大的産業領域就是醫學領域。