黃河從黑山峽奔騰而下，在寧夏中衛沙坡頭突然變緩，一根巨型黃色管道從騰格裏沙漠伸出，跨越河面穿過南岸的祁連山余脈，東向而去……這是著名的“西氣東輸”工程。春暖花開時節，《經濟日報》記者走進了“西氣東輸”最大的天然氣轉机樞紐——中國石油“西氣東輸”管道公司銀川管理處中衛壓氣站。

　　從京藏高速向西拐入定武高速，便能不斷看見路邊農田裏的黃色警示牌。每隔一長段距離有一座閥室，地下埋的就是輸氣管道。“西氣東輸幹道管線長度超過1萬公里，銷售區域覆蓋全國25個省區市，沿線110個城市、3000多個大中型企業，近5億人受益，對國民經濟建設、民生保障以及環境保護有著舉足輕重的影響。”中國石油西氣東輸管道公司銀川管理處管道科科長胡生寶介紹説。

　　天然氣是重要的國家戰略資源。我國是天然氣大國，西部地區的塔裏木盆地、柴達木盆地、陜甘寧和四川盆地蘊藏著26萬億立方米的天然氣資源和豐富的石油資源，約佔全國陸上天然氣資源的87%。2000年國務院批准啟動“西氣東輸”工程，2003年“西氣東輸”工程開工建設。“西氣東輸”有兩條幹線管道：西一線是以新疆塔裏木氣田為主供氣源，以長三角為主要目標市場，管道幹線西起新疆塔裏木輪南，東至上海白鶴鎮，全長3826公里，管徑1016毫米，通過實施增輸工程，目前管道全線輸氣能力已達到170億立方米/年。西二線以中亞為主要供氣源，主要目標市場為華東、華南，管道幹線西起新疆霍爾果斯口岸，東至浙滬，南至兩廣，線路總長約8700公里，管徑1219毫米，設計輸量300億立方米/年。由於寧夏位於我國東西部之間的中心點，具有等距離運輸的優勢，而且寧夏是重要的産氣區，於是將轉机樞紐設在了寧夏中衛市。

　　中衛壓氣站位於常樂鎮棗林村，依山傍河而建，佔地面積約11萬平方米。走進壓氣站，空壓機轟鳴，大口徑黃色輸氣管道格外醒目。“天然氣傳輸採用的是加壓接力方式。天然氣從源頭通過管道加壓傳輸，由於壓力會在輸送中衰減，因此每隔200公里左右建有一個壓氣站，用空壓機將管道增壓到規定值，一站接一站傳輸，直至目的地。”中衛壓氣站站長王偉斌告訴記者，中衛壓氣站是集清管、分離、計量、調壓、分輸、氣體分析為一體的大型綜合性壓氣站，是國內天然氣長輸管道行業最大最重要的樞紐站場，西一線、西二線、西三線及中貴線（中衛到貴州）四路“西氣東輸”的幹線管道全部在此匯聚並在此分四路輸出，站場日輸氣量達1.5億立方米，年輸氣達500億立方米，佔國內天然氣總消費量的20.8%。記者看到，由於西氣東輸工程技術先進、自動化程度高，偌大的站場只有十幾位員工，在站內通過超聲波流量計及分析小屋即可實現幹線管道之間的天然氣計量分輸，保證天然氣精確分輸到全國各地。

　　對於能源工程而言，安全是重中之重，“西氣東輸”尤其如此。長達上萬公里的管線幹道要穿越各種複雜地形，時刻面臨著突發地質災害和人類活動的威脅，稍有不慎，就會釀成事故。因此，輸氣管道日常安全維護是最重要最複雜的工作。西氣東輸管道公司銀川管理處胡生寶告訴記者，僅在寧夏，輸氣管道就要穿越沙漠、山區、高原、平原、河流、草原等多種複雜地形。為此，西氣東輸管道公司制定了嚴格的管理制度和嚴密的安保措施，除了用高科技手段全程監控外，每一段管道都有巡線員每天巡檢，中衛沙坡頭穿越黃河的管道有武警中隊重兵保衛。為了確保萬無一失，西氣東輸管道公司銀川管理處還積極與管道沿線的地方政府、農戶、企業等密切聯繫，建立了通報協調機制。管道自2003年投産以來，已安全運作13年，有力保障了“西氣東輸”。

　　“西氣東輸”不僅為東部輸送了寶貴能源，也帶動了沿線地區發展，為沿線城市打造碧水藍天和經濟社會可持續發展做出了積極貢獻。隨著能源“走出去”戰略的深入實施，“西氣東輸”工程將會發揮更大作用。