“電動帆”宇宙飛船推進技術開始測試
- 發佈時間：2016-04-14 01:29:53 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報4月13日電 （記者劉園園）美國國家航空航太局（NASA）日前開始對具有革新性的“電動帆”宇宙飛船推進系統方案進行測試。這種推進系統可利用太陽風使飛船以前所未有的速度進行星際航行，並能降低其對燃料的依賴。
NASA馬歇爾太空飛行中心工程師、“電動帆”項目負責人布魯斯·維格曼介紹，太陽可以非常高的速度（每秒400公里到750公里）向太陽風中釋放質子和電子，而“電動帆”將利用這些質子推進飛船高速行進。
據NASA官網消息，這種系統由10到20根通電的鋁制導線從宇宙飛船的中心延伸出來，形成一個巨大的、圓形的“電動帆”，它可以在靜電狀態下排斥太陽風中高速運動的質子。質子遭到排斥的同時會形成動量的交互，從而給宇宙飛船帶來推力。
“電動帆”上每根鋁制導線都又細又長，直徑只有1毫米，但長度接近12.5英里。它們張開後的大小差不多有219個足球場那麼大。宇宙飛船每小時會緩慢地旋轉一週，離心力會保持這些導線處於張開狀態。
這次測試將使用高強度太陽能環境測試系統，目的是檢驗質子和電子與帶正電的導線發生碰撞的速率。實驗還將測試被導線吸引的電子。這一資訊將被用於研發“電動帆”所需要的“電子槍”，它可以驅逐宇宙飛船上多餘的電子來保持導線的電壓正偏差——這對推進系統的運轉十分關鍵。
“電動帆”的概念最初由芬蘭氣象研究所研究員佩卡·鑒胡能提出。這一概念的發展獲得NASA創新先進概念計劃（NIAC）的支援。2015年“電動帆”項目進入NIAC計劃第二階段，並獲得50萬美元的資金用於進行為期兩年的調查研究。
目前製造“電動帆”飛船推進系統所需要的技術還處於較低的準備水準。如果兩年內在電漿體測試、模型建立和導線研發等方面的研究證明這種方案可行的話，設計製造這種新型的飛船推進系統還需要大量工作去做。這種技術進入實際應用階段可能至少需要10年時間。
