“奈米飛船”將以20％光速奔向半人馬座
- 發佈時間：2016-04-14 01:29:53 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京4月13日電 （記者劉霞）據英國《自然》雜誌網站13日報道，俄羅斯億萬富翁尤裏·米爾納和著名科學家斯蒂芬·霍金12日宣佈，將攜手啟動又一個1億美元的項目——“突破攝星（Breakthrough Starshot）”計劃，目的是研製一款直徑約10釐米、重幾克的新型“奈米飛船”，並讓數千艘這樣的飛船組成艦隊，向距離太陽系最近的恒星半人馬座阿爾法星進發，併發回圖像。
項目團隊的設想是，利用傳統火箭發射母體太空船，將數千個配備太陽帆的“奈米飛船”帶往地球的高空軌道。隨後，飛船開帆，一個長約1公里的光束槍發射高性能鐳射，在數分鐘內將“奈米飛船”加速到20％的光速，驅動其飛向目標。“奈米飛船”經過約20年飛行後，將到達距離太陽系最近的恒星——半人馬座阿爾法星，傳回在其內拍攝的行星圖像。據悉，每個飛船配備有照相機、內置GPS接受系統、感測器等，可對經過的行星或小行星進行研究，飛船到達目的地後通過搭載的小型鐳射器將數據傳回地球。
天文學家們認為，半人馬座阿爾法星的“宜居帶”內可能存在類似地球的行星。但其距地球約40萬億公里，即使乘坐今天最快的太空船，飛抵那兒也需3萬年。米爾納説：“55年前的4月12日，蘇聯宇航員尤裏·加加林首次進入太空；今天，我們準備邁出下面的一大步——走向星際空間。”
新項目由去年剛從美國國家航空航太局（NASA）艾姆斯研究中心負責人位置退休的皮特·沃登負責，還有一個由頂級科學家和工程師組成的顧問委員會。霍金在自己的微網志上表示，臉譜負責人馬克·扎克伯格也將加入新計劃。沃登説，他們已同NASA、歐洲空間局以及其他太空機構接洽，希望獲得支援或開展合作，所有數據也都將公開發表。
科學家們提出該項目面臨20項技術挑戰，並堅信能夠克服。但有專家稱，這些前往係外空間探索的“奈米飛船”能夠採集發回的數據有限，如此大的投資似乎並不值得。去年，米爾納和霍金曾攜手啟動旨在尋找外星生命的另一個1億美元項目。
