九河下梢天津衛有很多過年的風俗。其中從臘月底開始點染在家家門口的春聯是最醒目、最令人興奮的一樁。“二十九，貼倒酉”，“福如東海長流水；壽比南山不老松”、“生意興隆通四海；財源茂盛達三江”，副副春聯就像簇簇燃燒的火苗，給辛苦勞作的百姓帶來無盡的想像和無限的嚮往。他們企盼富有、祈求福祉、渴望發達、希冀長壽，從一定意義來説，春聯所反映的內容都是每個人心中的“夢想”。

　　漢語言及其文字堪稱是一種“文字魔方”，用它創作出來的對聯是世界文藝園地的奇葩，既無法為其他拼音文字所仿製，也不能在其他語言體系中獲得對等的翻譯。因此，叫做“獨一無二”當不為過。

　　由於春聯的獨特魅力，因此素來為群眾所喜愛，成為民族文化百花園中的奇葩，各種春聯徵集活動也是春節中的一道風景。借此機會，我想談一談春聯的基本知識。

　　春聯是特指春節期間張貼的楹聯，它是由兩個對偶句組成的文體。一副標準的楹聯，它最本質的特徵是“對仗”。春聯的格式為上下兩聯，上聯仄結尾，下聯平收尾。除春聯外，其他楹聯可以沒有橫批。在張貼時，春聯要豎著寫。春聯貼在墻上或門的兩側，上聯貼在面對貼對聯者的右手上方，下聯則相反。

　　春聯最基本的要求是要字數相等、詞性相對、詞義相關、結構相應、平仄相諧、文字相異。

　　1．字數相等。

　　2．詞性相對。基本常識要求語法規定的“動詞、名詞、形容詞、副詞、介詞、連詞、助詞、感嘆詞”等詞性要相對。

　　3．詞義相關。詞義上的相關被普遍理解與接受，這就是“上對下、雨對風、大陸對長空；雷隱隱對霧濛濛、開市大吉對萬事亨通……”。注意：不見得“相反”。詞義相關還表示，上下聯的意思要有聯繫，像“上天言好事，回宮降吉祥”，不能對“下地醋歹炮”。有的對聯比賽規定，“部首”在必要情況下可作為單字入聯。如“又見觀燈勝景”（離合字對），可以對“先走選優捷徑”。

　　4．結構相應。詞類對仗時位置要上下對好，要形式一樣。上聯這個位置的結構是動賓，下聯這個位置也應是動賓。有的城市春聯大賽的一等獎竟然是“科學發展”對“新上升期”以及“高增長”對“上水準”就曾引起軒然大波。

　　結構相應還包括“節奏相同”。該幾個一斷句就幾個一斷句。如：中國捷剋日本；南京重慶成都。君來索馬利亞面請；夫怒扎伊爾後撫。均含有國名，但經過斷句後，國名反而成為隱形名詞了。

　　5．平仄相諧。在漢語中，一二聲為平，三四聲和輕聲都為仄。由於平仄變化是漢語獨特的現象，因此，對聯界都將“調平仄”視為對聯的基礎。平仄相拗是總的要求，規則是：平對仄，仄對平；平平對仄仄，仄仄對平平；平仄仄，仄平平；平平仄仄，仄仄平平，平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。目前的比賽大多采用“今音”、“今律”，沒有“入聲”。

　　上聯仄結尾，下聯平收尾。除“專有詞”外，忌結尾時出現“三連平”或“三連仄”。

　　6．文字相異。對句不許有出句的字。

　　應當指出，上述的要求是理論上的，在實踐中很可能會有所變通。即使是權威的論述，也有“一三五不論、二四六分清”之説。像千古名句“黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠”就一直有爭議。“一去、千載”的詞性、“平平平仄平平平”的句式、“三連平”的結尾。還有像“大文豪”郭沫若在楊升庵舊居門前的對聯“桂子飄香，美哉樂土；湖光增色，換了人間”就有爭議，但仍被稱為佳作。蘇東坡的坐，請坐，請上坐；茶，敬茶，敬香茶。上聯就全仄，仍是流傳千古。中國楹聯學會原會長馬蕭蕭的“花開三章清平調；葉落一曲長恨歌”，六平一仄，仍被認為“意境難得”。

　　對聯分“意境聯”和“巧聯”兩大類。有“機關”的對聯叫巧聯。“機關”包括一詞多音、多意、成語、析字、多種斷句等技巧。

　　對聯的博大精深就體現在巧聯上。包括本人參與籌辦的“和平之春”在內，國內有影響的春聯比賽大多選用“巧聯”這一形式。

　　競技性徵聯活動之所以要採取“巧聯”這種藝術形式，固然是為了體現活動的檔次和品位，同時，在很大程度上還在於有利於“公平、公正、公開、公道”的評比。因為，“意境聯”的評比主觀性較強，很難説哪幅對聯的“意境”就一定高出另一幅。更不好評定哪一個“字”、哪一個“詞”對得如何“高“、如何“妙”。甚至有些公認的“煉字”精品，也極可能是“誤判”。如眾所週知的“推敲”之濫觴，到底是“僧推月下門”好，還是“僧敲月下門”妙？雖經文壇宗師韓愈“敲定”為“敲”，但也難服不同的聲音。至今還有人堅持認為“推”的意境更好些。而“巧聯”不然，由於“機關”明確、透明度大、客觀性強，往往一“字”即可定乾坤，因此自古以來為競技性“聯賽”所重視。