本報華盛頓1月27日電（記者王傳軍）美國總統奧巴馬要求衛生部門，儘快研究如何預防及對抗寨卡病毒。由蚊子傳播、可引致胎兒患上先天性小頭畸形症的寨卡病毒（Zika Virus）近期在巴西暴發後逐漸擴散至其他國家，美國亦有至少19人確診染上寨卡病毒。

　　美國白宮27日發表聲明稱，奧巴馬總統週二會見衛生部門官員，表示美國政府需要向美國公民公佈寨卡病毒疫情的最新發展，又要求政府相關部門要設法保護本國公民，防止病毒在國內蔓延。據報道，美國國家衛生研究院指出，該院目前正在研發寨卡病毒疫苗，不過研發疫苗非一朝一夕之功，不要抱過高期望。

　　此外，有報道稱，美國疾病防控中心正在與巴西政府合作，試圖確認寨卡病毒是否與另外一種罕見的自身免疫疾病吉蘭-巴雷綜合徵（又稱“格林巴利綜合徵”）有關。因為幾個月來，巴西首次出現寨卡病毒疫情後，同時觀察到吉蘭-巴雷綜合徵病例也有增多。

　　受疫情影響，美國政府呼籲孕婦避免前往南美及加勒比海地區等疫情嚴重的地區。美國聯合航空公司和美國航空公司宣佈，所有乘客可全數退回前往暴發疫情國家的機票。

　　幾個月來，寨卡病毒傳播迅速，疫情最嚴重的國家為巴西。自2015年10月以來出現了近4000例小頭畸形病例，這與以往每年小頭畸形病例150例上下的情況相比，增長了26倍。為控制疫情擴散，巴西目前將動用20多萬軍隊挨家挨戶消滅蚊蟲。世界衛生組織日前警告説，寨卡病毒可能迅速在西半球擴散，只有智利和加拿大可以倖免，因為當地沒有可以傳播病毒的埃及斑蚊。

　　據世界衛生組織統計，寨卡病毒目前已蔓延至美洲55個國家的21個。歐洲的丹麥、瑞士、法國、義大利都發現有寨卡病毒感染者。美國目前已確診19人感染寨卡病毒，其中有6名患者來自夏威夷，並有1名孕婦患者，她曾到訪過巴西並感染寨卡病毒，而其新生嬰兒後證實患有俗稱為“小頭症”的先天性小頭畸形症。

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　　寨卡是烏干達語，意為雜草。1947年，科學家在烏干達利用猴子研究黃熱病，其中一隻猴子突然出現發熱的症狀。科學家從這只猴子體內分離出一種病毒，由於這些猴子生長在烏干達的雜草叢中，因此科學家把這種病毒命名為寨卡病毒。1948年初，人們從當地非洲伊蚊體內分離出寨卡病毒。血清學研究證實，人類也會被感染。

　　寨卡病毒屬於黃病毒家族，與乙型腦炎病毒、登革熱病毒、西尼羅病毒是近親。寨卡病毒通過蚊蟲叮咬在人和動物間傳播，屬於人畜共患疾病，引起的人類疾病被稱為“寨卡熱”。蚊蟲叮咬人後，經過3至12天的潛伏期後發病。寨卡熱的主要表現為輕度發熱、頭痛、疲乏、皮疹、關節痛和結膜炎，手掌和足底紅腫，口唇乾裂，舌紅如草莓。一般患病後無生命危險。但孕婦如感染該病毒則胎兒有罹患小頭畸形的風險，而小頭畸形病可致胎兒流産或死胎。但世界衛生組織日前則稱，當前並無寨卡病毒與小頭畸形病有直接聯繫的確切證據。歷史上，非洲、南太平洋島國地區等曾發生過寨卡疫情，但此次疫情則起源於巴西等南美洲國家。