美藍色起源公司實現火箭重復利用
- 發佈時間：2016-01-25 02:30:58 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京1月24日電 （記者劉園園）兩個月前率先實現火箭回收；當地時間22日其回收的“二手”火箭再次升空並軟著陸，首次實現火箭的重復利用：這一次，亞馬遜掌門人傑夫·貝索斯旗下的藍色起源公司（Blue Origin）又搶佔了先機。
藍色起源公司在美國得克薩斯州發射的“二手”火箭叫做“新謝潑德”，它在去年11月曾發射升空後成功實現軟著陸。此次發射所用的硬體設備與11月發射時基本相同，最高升空高度為101.7千米，也與上次一樣正好超過“卡門線”。所謂“卡門線”是國際公認的地球大氣層與外太空的邊界線，高度為100千米。
一向低調的貝索斯此前並沒有預告這一事件，只是事後在藍色起源公司官網發表了一篇部落格並配有一段精心剪輯的視頻。
這段介紹火箭發射全程的視頻僅長1分49秒：輕快的背景音樂中，小巧的“新謝潑德”火箭再次起飛，達到預定高度後，太空艙與火箭推進器分離，前者搭載降落傘徐徐降落，後者則垂直返回地面。“11月發射任務的數據與之前的預測十分吻合，因此這次重新發射的前期準備也相對簡單。我們的團隊只是更換了太空艙降落傘、點火裝置，對火箭的功能和航空電子設備進行了檢查，升級了幾個軟體。”貝索斯在部落格中語氣輕鬆地寫道。
目前“新謝潑德”火箭的速度還達不到進入太空軌道的標準。不過貝索斯透露，藍色起源公司正在研發能夠實現這一目標的火箭，它將比“新謝潑德”火箭大很多倍。貝索斯表示將在今年晚些時候公佈關於這一項目的更多資訊。
上個月，美國太空探索技術公司（SpaceX）的獵鷹九號火箭也在完成發射任務的同時成功實現火箭第一級的回收，且其升空高度達到約200千米。1月18日該公司嘗試在海上平臺發射並回收火箭但並未如願。
“火箭技術現在正進入一個新的時代，研發人員正嘗試讓曾經被認為是一次性的火箭系統變得可迴圈利用。”英國廣播公司（BBC）在報道中評論道。
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