數年來，美國頻繁發動戰爭，為填補戰爭而産生的鉅額虧空已導致美國在中東地區部署航母有心無力。自2007年起，美國航母數量就已經無法滿足中央司令部的需求。這一現象引起了很多人的關注，海軍甚至警告説如果不採取措施，到2016年，太平洋作戰區域也會出現航母缺口。

　　因軍費削減，使得美國海軍無法按期接收兩個航母戰鬥群以及另外三個可以滿足緊急應對和部署的戰鬥群。即使海軍軍費削減方案被推翻，重新批復全額預算，仍然要到2018年美國海軍才能恢復到可滿足行動需要的水準。眾議院海上力量投送軍事委員會主席日前在航母現狀聽證會上談到：“航母覆蓋範圍中的空隙會直接削弱美國威懾衝突、應對危機的能力。”海軍採購部高級官員肖恩·斯塔克也承認航母是海洋戰略的核心，“我們需要11艘航母，而目前我們只有10艘。”

　　福特級航空母艦推遲服役意味著構建11艘航母艦隊的願望又將延後。原定於2016年交付的新一代航母推遲到2019年，在此之前還需要大量的測試和訓練。在8月初，五角大樓默許測試和評估辦公室對福特級航母進行了衝擊試驗，按照海軍計劃，這些測試還將應用於同一級別的其他航母。

　　海軍少將、海軍計劃執行官托馬斯·摩爾認為衝擊實驗的進行，預示著福特級航母將會于2021年配備海軍。屆時，福特級航母將會取代早在2012年下半年就逐漸閒置的企業級航母，航母編隊維持10艘。衝擊試驗的進行同樣會延誤“肯尼迪”號航母取代尼米茲級航母。斯塔克解釋道，海軍的戰略是在第一階段先完成船體和船上工作需要的機械設備，然後在船廠完成“肯尼迪”號航母戰鬥和電子系統。“肯尼迪”號航母預定2025年開始服役，取代尼米茲級航母。海軍正在為“肯尼迪”號航母制定可以完全替代尼米茲級航母的方案，但這並不是航母製造商最希望看到的局面，對紐波特紐斯造船廠來講是一個挑戰。斯塔克説：“我們正在想方設法降低成本。如果第三方可以參與競爭投標，這將更有利於航母船體的建造。”政府機關公開承認快速建成的航母對艦隊是有風險的，福布斯對這一説法表示認同。當在尋求航母穩定發展的同時，也要使它的供給能力最大化。

　　“海軍與國會必須積極有效合作以確保航空母艦的及時交付，並使用最經濟的方式儘快建設11艘航母。”德克薩斯州眾議員麥克認為作戰航母甚至可以增至12艘，然而這一提議在當前的經濟環境下是難以實現的，增加一艘航母需要配備60架飛機、4000名以上的船員和飛行員。通常裝備戰機和配備機務人員的花費與航母的購買價格接近於1:1。因此，美國11艘航母之路任重道遠。

　　（作者單位：國防科技大學國際問題研究中心）