【《瑞士商報》網站12月10日文章】題：美國正成為一個分裂的社會(作者諾貝爾獎得主、美國哥倫比亞大學教授、羅斯福研究所首席經濟學家約瑟夫·E·施蒂格利茨)

　　原文提要諾貝爾獎得主約瑟夫·施蒂格利茨警告美國的鴻溝正在加劇：不僅是貧富之間的差距變大———目前還顯示出一個令人警惕的新趨勢。

　　10日安格斯·迪頓將因為他的“消費、貧困與福利分析”獲頒諾貝爾經濟學獎。這是實至名歸的。實際上在10月份獲獎消息公佈之後，迪頓與安·凱斯在《美國國家科學院院刊》上發表了一份令人警醒的文獻———其研究成果至少和獲獎本身同樣值得重視。

　　預期壽命遠遠落後

　　在對大量美國人的疾病和死亡數據進行分析後，凱斯和迪頓指出，美國中年白人的預期壽命和健康狀況都在下降，特別是學歷只有高中畢業或以下的那些人。原因包括自殺、吸毒和酗酒。

　　美國為自己是世界上最富有的國家之一感到自豪，而且它可以自誇説，近些年來除2009年之外每年每人平均國內生産總值都在增長。而富裕的一個標誌原本應當是良好的健康狀況和較長的壽命。

　　但是，雖然美國每人平均花費在醫療上的費用幾乎比世界上其他任何國家都多，但它的預期壽命卻根本不在世界領先之列。比方説法國花在醫療上的錢不到國內生産總值的12%，而美國則佔17%。儘管如此，美國人的預期壽命卻比法國人少整整三年。

　　種族歧視無法消除

　　對於這一鴻溝，多年來很多美國人是這樣解釋的：美國是一個不均質比較嚴重的社會，而鴻溝則反映了黑人與白人平均預期壽命的巨大差異。

　　種族之間的鴻溝當然是現實。據2014年公佈的一項研究，黑人女性的預期壽命比白人女性少大約四年，而黑人男性的預期壽命比白人男性少五年以上。只是這種差異可能並不是一個無辜的不均質社會的緣故。它是美國恥辱的一個症候：對黑人無所不在的歧視，這反映在黑人家庭中等收入還不到白人家庭的60%這點上。

　　醫療並非基本權利

　　美國是唯一醫療不被承認為基本權利的高度發達國家，這一事實令收入減少的後果變得更加嚴重。

　　當然，有的白人試圖通過指出黑人的“生活方式”問題來將黑人較早死亡的原因歸咎於他們自己。在貧窮的美國人當中(其中很大部分是黑人)，生活習慣不健康的現象比較集中，這或許是事實。但是這些習慣本身是經濟條件所造成的，根本不能算是種族的原因。

　　收入下降負債嚴重

　　凱斯和迪頓的研究結果表明，這樣的理論站不住腳。美國正發展成為一個分裂的社會———不僅是在白人與黑人之間分裂，也在1%的人與剩下其他人之間分裂，在教育程度高與教育程度低的人之間分裂，不管他屬於哪個種族。而且現在這一鴻溝不僅可以根據工資來衡量，也可以根據早逝者的數量來衡量。收入減少的話，白人也會早逝。

　　對於我們從事美國不平等現象研究的每個人來説，這些結果並不出人意料。今天，一位全職男性就業者的中等收入還不如40年前。在凱斯和迪頓所研究的時間段裏，男性高中畢業生的工資下降了大約19%。

　　為了維持生計，很多美國人以重利向銀行貸款。2005年，喬治·W·布希總統政府明顯加大了家庭宣佈破産並獲准免除債務的難度。隨後金融危機爆發，無數美國人失去了工作和自己的家。

　　當在全民就業時期設計的僅維持很短時期的失業保險到期後，他們就不得不在沒有安全網的情況下自己設法應付(除了食品券)，而政府卻出手拯救危機的始作俑者———銀行。

　　中産階級負擔加重

　　對越來越多的美國人來説，中産階級生活的基本條件日益走出了他們所能觸及的範圍。大衰退顯示了他們的脆弱。投資股市的人大部分財産都消失了，而把錢放在國債上的人看到他們的收益幾乎降到了零，因為美國央行無情地將短期和長期利率一降再降。

　　面對直線上升的學費，讓孩子接受教育的唯一可能是貸款；但是因為在美國學生貸款實際上幾乎沒有可能免除，所以學生貸款看來比其他貸款更糟。

　　這些不斷加大的財政壓力令美國中産階級負擔加重變得不可避免。而這反映在吸毒、酗酒和自殺比例的上升上就沒有什麼可奇怪的了。

　　我在上世紀90年代末擔任世界銀行首席經濟學家時，我們從俄羅斯得到過類似的令人沮喪的消息。我們的數據顯示，當地國內生産總值自蘇聯解體以來下跌了大約30%。但我們相信真正的情況不僅於此。數據顯示，男性的預期壽命下降，儘管世界其他地方的男性預期壽命提高。這證實了這種印象：在俄羅斯特別是大城市以外的地區，情況很不好。

　　國際經濟績效和社會進步評估委員會(我是該委員會的聯合主席之一，迪頓也是該委員會的成員)強調，國內生産總值不是個好的衡量社會安康的參數。有關美國白人健康狀況惡化的新數據證實了這一結論。這個聞名的中産階級社會正要發展成為首個前中産階級社會。