前31年，她捲入漩渦，為活命從宮女殺到了皇后的寶座；後51年，她掀起了腥風血雨，用女皇的龍袍確保了自己的安全。

　　作者窮盡武則天所有留存至今的史料，有血有肉地描寫了她從一個懵懂少女到權力人物的人性蛻變與內心煎熬。

　　王曉磊著江蘇鳳凰文藝出版社

　　愁盤纏計劃拜訪武士彟

　　玄武門的真相朝廷晦而不宣，民間卻有流言，説當今聖上弒兄、殺弟、屠侄、囚父，喪盡天良奪來帝位，市井閒談雖不可盡信，卻只怕也有幾分實情。

　　天子得位不正乃是隱憂，況太子、齊王舊黨尚在，余波久久不息。益州都督竇軌公報私仇，趁機誅殺平素不睦的僚屬，幽州都督李璦被部下王君廓設計害死，涼州都督李幼良逃奔突厥未遂被殺，燕王羅藝叛亂敗亡，連突厥頡利可汗也趁機兵臨渭水向大唐勒索財貨……袁天罡、李淳風皆精明之輩，早預感朝局將亂，又都身懷相面、觀星等異能，唯恐捲入是非禍及家門，這才辭官的辭官、雲遊的雲遊，實是避禍之策。

　　所幸貞觀天子非隋煬帝那等暴君，皇位以逆取，卻知仁義守正，宣佈天下和解，赦免兩府舊黨，還將建成心腹智囊魏徵、王珪等授予高官，中樞重臣房玄齡、杜如晦、溫彥博、長孫無忌等也皆賢能之輩。新朝廷修文偃武，減省進貢，尊重佛道，安撫黎民，奪位余波漸漸平復。今歲關中乾旱，天子親訪民間疾苦，有感蝗災嚴重，竟口吞蝗蟲，稱：“願蝗蟲但食我心，勿害百姓！”

　　海晏河清民漸安樂，蟄隱之士又動仕宦之心，李淳風四方遊歷恰至成都，因而尋到袁天罡，相邀共赴長安再謀事業，怎料一路上賞景觀花貪杯豪賭，從成都出發剛到利州就把盤纏花得一乾二淨，倒叫袁天罡無可奈何，連聲責怪：“虧你能算伏羲八卦、古今曆法，竟逢賭必輸！”

　　“小弟再能推算，雙陸的骰子又豈由得我？”李淳風赧然愧笑，“全怪我多年賦閒秉性疏懶，貪圖玩樂誤了行程。求袁兄再取川資，這次一定專心趕路。”

　　袁天罡思忖良久，嘆道：“既已至此，也不便回去了，愚兄設法化緣便是。”

　　“難道你要沿街乞討求人佈施？”“那倒不必。”袁天罡把拂塵別在腰間，馬背上取過行囊，翻找片刻，從中抽出份文書，“萬幸是在利州，不愁沒錢花。”

　　李淳風接過端詳，原來是一份拜帖，上寫著久聞大名、懇請蒞臨之類的客套話，落款是“應國公、利州大都督武士彟”。

　　一見這名字李淳風不禁露出一絲鄙夷的微笑——這武士彟乃并州文水人士，出身寒微，早年販賣木材為生，賺了些錢轉而投身仕途，在太原郡丞王威帳下當個小官。其時李淵任太原留守，謀劃舉義之事，武士彟攀龍附鳳，轉投其帳下隨之起事，雖未立什麼大功，卻也算參與首義的元勳之一，受封應國公，頗受李淵寵信。李淵禪位後蜀地不穩，皆因原先的利州都督羅壽乃燕王羅藝之弟；羅藝本是割據幽燕的軍閥，迫於大勢奉土降唐，被李建成引為死黨。新皇登基召他入朝，羅藝心不自安決意反叛，陰謀敗露被部下擒殺，事連其弟，故朝廷處死羅壽，改派義安王李孝常任利州都督。哪知李氏宗親也靠不住，暗中圖謀叛亂，不但事關禁軍，還牽連到當今長孫皇后之兄長孫安業。李孝常受誅，朝廷才又把武士彟派到利州。

　　袁天罡苦笑道：“武士彟到任利州就曾請我去相面，我隱居避禍不願蹚他的渾水。後來他又送拜帖意欲我回拜，我也置之不理。如今受賢弟拖累，只好去見他一面了。”

　　李淳風立時明白，訕笑道：“袁兄是想敷衍他幾句，好找他借些盤纏。這辦法甚妙，不過……姓武的這張臉可不易看啊！”李淳風也知相面的奧秘，固然相法之説玄而又玄，但看相實是看人。小者窺其言行舉止，大者探其道德學識，對付官宦之人更要洞察朝局走向才能言之鑿鑿。武士彟商賈出身，在關隴望族林立的朝廷裏本就是異類，靠太上皇寵信才爬上來；如今世道大變，朝中要職皆昔日秦王府親信掌握，他身為前朝寵臣恐不樂觀。

　　袁天罡焉能不知？卻道：“武士彟雖出身低賤，文武不甚出眾，卻對上恭順，馭下謙和，實心任事頗能合眾，倒也稱得起安撫一方的上佳人選。況且利州乃蜀地門戶，何等衝要？當今聖上心智縝密，既然敢把他這非親非厚的人派來，還命其總管利、隆、始、靜、西、龍六州軍事，足見他謹慎本分，拜訪一下倒也無妨。”古來多少術士因相面算命壞了事，若非略知根底袁天罡也不敢貿然前往。

　　“也罷！”李淳風喬模喬樣扇了自己一記耳光，“全怪我花光了錢。開國功臣也好，木材販子也罷，只要肯掏錢便是個大善人。且去會他一會！”

　　利州都督府就在城北，兩人須臾便至，見門庭廣闊、院墻高築、門旗飄擺、甲士伺衛，無不威嚴肅穆——都督領一方軍事，乃是三品大員；況乎武士彟代管六州，乃是大都督，又有國公爵位，更加非比尋常。離著老遠便有衛兵厲聲呵斥：“哪兒的野道士？來此做甚？”

　　袁天罡不慌不忙掏出信件交與衛士，衛士又轉遞守門兵長。那人識得都督筆墨印信，見長官措辭恭敬，自然不敢開罪，忙換了張笑臉降階相迎：“兩位持都督拜帖而來必是貴客，然事不湊巧，都督出巡隆州不在府內，實在抱歉。”

　　李淳風不禁皺眉：“不知何時能歸？”

　　“早則明日，遲則後天。”

　　倘因公務而來還可叨擾，為了相面怎好逗留府衙？有心不圖這筆錢財，回轉成都又耽誤時日。一文錢難倒英雄漢，袁天罡只得悉心囑託：“我等暫居城東驛店，都督若回你且稟報，就説山野之士袁天罡、李淳風聯袂來訪。”他心裏撥弄小算盤，武士彟回府之日若知他身在利州必定遠接高迎延請入府，總勝於老著臉皮再來。

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