比特幣所用的核心技術“區塊鏈”可能將改變未來經濟運作模式。

　　比特幣名聲並不很好。這種數字加密貨幣廣受詬病的原因在於其價格波動大，擁有狂熱的支援者以及被用於一些非法交易中，如敲詐、毒品交易、買兇等。

　　然而，這些批評多少有些偏頗。事實上，一個比特幣的價格現在已經相當穩定，今年的大部分時間都穩定在250美元左右。監管層及金融機構的態度已經由最初的懷疑轉向熱情，歐盟也于近日承認其作為貨幣的合法地位。在比特幣背後陷藏的一種核心技術“區塊鏈（blockchain）”經常被人們忽視，這種革新技術的意義遠遠超過加密貨幣的範疇。區塊鏈讓人們可以在沒有一個中央權威機構的情況下，能夠對合作雙方建立起信心，從而可以不經過獨立第三方而進行合作。簡而言之，區塊鏈就是一台創造信任的機器。

　　如何理解區塊鏈的工作？先厘清三個概念：比特幣、支撐比特幣運作的區塊鏈、概念上的區塊鏈。就以1999年上線的Napster公司為例，這家公司是首家以P2P文件共用的網站，提供上百萬首免費音樂下載。雖然Napster網站很快就關閉了，但是它卻啟發了眾多其他的P2P服務，如Skype（用於通話）、Spotify（流媒體音樂平臺）和比特幣。

　　區塊鏈技術強大，它擁有一個共用、安全，任何人都可查閱，但又不受單一用戶控制的總賬本。在達成一定的規則下，所有的用戶都可以來更新總賬本。比特幣正是用了區塊鏈的總賬本技術避免了重復交易且能持續不斷的跟蹤交易，這樣使得一個沒有中央銀行的貨幣流通可以得以實現。

　　從區域鏈中意外收穫到的是加密技術。這種技術利用數學原理，使得任何企圖來篡改區塊鏈一部分的行為都是完全透明的。因此，通過數學方式，既保持了資訊的機密性，同時又可以用做公開交易的工具。

　　比特幣的流行可能僅僅只是獵奇，但是區塊鏈所用的信用記錄標準技術卻對交易非常有幫助，如今也漸漸被大家重視。目前不少創新企業都準備投資區塊鏈技術，創建自身的區塊鏈。

　　例如，區塊鏈技術可用來建立公共數據庫，進行土地登記或是奢侈品或藝術品的所有權註冊。文件公證資訊可以被嵌入公共區塊鏈得以公證，人們不再需要一個公證員為其提供擔保。金融服務公司正在試圖利用區塊鏈來記錄用戶資産證明，而不是再用一大堆內部賬本。一個值得信賴的私人臺賬可以省去核對每筆交易，這種方式不僅速度更快，而且最大限度地減少錯誤。桑坦德銀行預計到2022年，使用這種技術每年將能夠為銀行節省約200億美元。25家銀行已經加入了一家名為R3CEV的區塊鏈初創公司，來制定一個共同標準，納斯達克也已經開始使用區塊鏈技術來記錄私人公司之間的股權交易。

　　對於那些“值得信任”的機構——中央機構和管理體系而言，區塊鏈的推廣也許並不是一件好事。比如銀行，清算公司和政府主管部門，這些都是通常被認為能夠被完全信任來處理事務的場所。即使一些銀行和機構在探索新技術的使用，也會受到其他人的阻撓。不過考慮到最近幾年政府和銀行的信譽正在降低，通過一種方式來建立更多的監督和透明也許並不一定是什麼壞事。

　　區塊鏈擁有著改變人們和企業之間互相協作的方式的潛力，它超越比特幣本身，孕育著一種信任機制，這種機制將為人們謀更多福祉。