“卡西尼”即將結束對土衛二的觀測 告別前還將三次飛近拍特寫
- 發佈時間：2015-10-15 01:30:47 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
■環球短訊
新華社華盛頓10月13日電 （記者林小春）美國航太局13日説，“卡西尼”探測器對土星的衛星土衛二的近距離觀測即將拉下帷幕，但在告別前它還將三次飛近這個大型衛星，以拍攝特寫。
據美國航太局當天發表的一份聲明，“卡西尼”將於美國東部時間14日6時41分（北京時間14日18時41分），以1839公里的距離從土衛二上方掠過。這樣的距離對“卡西尼”而言只是“中等程度的接近”，但它卻給“卡西尼”提供了第一次近距離觀測土衛二北極地區的機會。
在此前“卡西尼”與土衛二的“邂逅”中，土衛二的北半球都籠罩在冬季的黑暗之中，但現在夏日的陽光照耀著土衛二的北極，科學家將利用此次機會尋找古代地質活動的跡象，比如類似土衛二南極地區可噴發間歇泉、像虎紋一般分佈的地表裂縫等。
本月28日，“卡西尼”將第二次飛近土衛二，屆時它將以“令人目眩的”49公里的距離從土衛二南極上空經過，這也將是“卡西尼”下降最深的一次飛行，科學家希望借助這次機會收集土衛二海洋熱液活動及其對土衛二宜居性影響的數據。
“卡西尼”第三次飛近土衛二將發生在12月19日，屆時它將從約5000公里的高空，研究土衛二內核向外散發的熱量數據。
“卡西尼”2004年抵達土星，任務期還剩兩年時間。從今年11月開始，項目人員將緩慢提升“卡西尼”圍繞土星赤道繞轉的軌道高度，此後“卡西尼”將有更多機會近距離觀測土星的小型衛星。
自2005年“卡西尼”發現土衛二上有冰屑噴發，這顆土星的衛星就被列為太陽系中搜尋宜居環境最有希望的星球之一。今年3月，科學家宣佈土衛二的海洋底部可能存在熱液活動。今年9月，美國航太局宣佈，土衛二擁有全球性海洋，而不是此前認為的區域性海洋。
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