美國公佈登陸火星“三步走”計劃
- 發佈時間：2015-10-11 01:30:45 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
新華社華盛頓10月9日電 （記者林小春）美國航太局近日公佈了登陸火星“三步走”計劃。宇航員不僅要在這顆紅色星球上登陸，還要在那裏生活，最終在地球外建立可持續的人類立足之地。不過，該機構沒有説明實現這些計劃與目標的時間表。
美國航太局把登陸火星分為3個階段。第一階段稱為“地球依賴”，主要工作集中在國際空間站上，包括人類健康和行為研究、高速通信技術測試、先進防火安全設備測試、下一代太空服技術測試、3D列印技術測試以及可長期使用的生命支援系統研究等。
第二階段稱為“試驗場”，主要工作集中在數日即可返回地球的地月空間內。美國航太局將在這一階段學會在深空環境中執行複雜任務，包括2018年利用大推力運載火箭發射新一代載人飛船“獵戶座”；2020年發射無人航太器，從一顆小行星表面採集巨石，挪至月球附近供宇航員研究；測試深空環境居住設施等。
第三階段稱為“地球獨立”，將實施火星鄰近區域包括火星衛星的人類任務，並最終登陸火星。宇航員將能夠在火星表面棲息地和運輸飛船中生活和工作數年；能利用火星資源製造燃料、水、氧氣和建築材料；能利用先進通信技術把科研數據和結果傳回地球，而將延遲時間控制在20分鐘以內。
美國航太局也列出了登陸火星面臨的諸多挑戰，主要分為三個方面，分別是運輸、太空作業和保持健康。報告認為，載人登陸火星的最大的挑戰是，在長達1100天的長期任務中確保人員安全，因為長期生活在微重力條件下會增加骨質疏鬆、肌肉萎縮、視力降低等風險，而高輻射則會降低免疫力、增加患癌風險。
在運輸方面，飛船入軌後再降落將是一大挑戰。2012年，“好奇”號火星車在降落的最後階段，利用火箭推進式“空中吊車”，用纜索吊著緩緩降下。“好奇”號重約1噸，如果宇航員也用這種方式登陸，那麼飛船可能要重20到30倍。而返回地球時，也需要運輸工具先把宇航員從火星表面送入火星軌道。
除了面臨技術挑戰，這個登陸火星的“三步走”計劃，如何爭取到美國國會支援以獲取資金也是個難題。美國航太局局長查爾斯·博爾登在一份聲明中説，接下來幾週，他期盼著與國會議員探討該計劃的細節。
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