3D模型確認活腔棘魚有“沒用”的肺
- 發佈時間：2015-09-16 07:30:59 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京9月15日電 （記者張夢然）在全球“活化石”物種的榜單上，腔棘魚一直位列榜首，這種深海魚甚至一度被認為已經滅絕。而巴西科研人員最新發表的論文，確認了活著的腔棘魚當中有肺的存在，並證實肺已經不再具有任何實際功能，但是它能幫助人們了解到這種著名的“活化石”魚類4.1億年前的古老祖先們是如何生存的。
腔棘魚是一種大型的肉鰭魚，是現今還存活的最古老魚類，但很長一段時間它都被認為在約6000萬年前即已滅絕，直到1938年，人們才在南非的海邊發現了還存活的一個物種——西印度洋矛尾魚（Latimeria chalumnae），從此它們獲得了“活化石”的稱號。與已經變成化石的物種相比，矛尾魚缺少一個典型的“鈣化肺”，鈣化肺被認為是一種對於淺水的適應特徵，而且科學家一直不清楚的一點是：那些已經變成化石的物種，在當下腔棘魚的身體結構中是否還有少許殘余。
此次，巴西裏約熱內盧大學普魯裸·布裏托和他的研究團隊，使用X-射線斷層掃描成像方法，成功完成了活腔棘魚種西印度洋矛尾魚五個發育階段的肺的3D模型重建。研究人員證實，雖然這個物種在早期胚胎中具有一個發育良好的、有可能發揮功能的肺，但這個肺在後來的胚胎階段、亞成體階段和成體階段的生長很大程度地減緩了，最終變得沒有功能，從而退化了。
研究團隊還報告稱，在成年矛尾魚退化的肺周圍散佈著小而柔軟的“盤”裝結構，並且表示它們與腔棘魚化石的“鈣化肺”比較類似。雖然這些結構在如今用鰓呼吸的腔棘魚當中已經不再使用，但對已經變成化石的那些物種來説，研究人員認為這些“盤”在調控肺活量中曾經起過一定作用，而當後來的物種適應了深水環境後，這些“盤”的作用便最終消失了。
研究相關論文發表在15日出版的英國《自然-通訊》雜誌上。
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