封存3萬年的史前巨型病毒將“復活”
- 發佈時間：2015-09-10 01:30:38 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京9月9日電 （記者房琳琳）科學家稱，他們將復活一種深埋在俄羅斯東北部西伯利亞地區冰天雪地裏的、迄今為止3萬年的巨型病毒，並借此向全球發出警告：氣候變化可能讓極具危險的微觀病原體甦醒。
法國研究人員在最近一期《美國國家科學院院刊》上報告稱，他們找到了第四種史前病毒——西伯利亞莫裏病毒（Mollivirus sibericum）。此前，科學家分別於2003年和2013年發現擬菌病毒和潘多拉病毒；2013年，法國科研中心吉恩·米歇爾·克萊沃領導的實驗室成功復活了在同一地點發現的名為“西伯利亞闊口罐病毒”的巨型病毒。
符合“巨型”資格的病毒一般要大於半微米（千分之一毫米），西伯利亞莫裏病毒達到了0.6微米。這些可以追溯到上一個冰河時代的古代史前病毒，與今天的病毒差別很大，不僅個頭巨大，基因組成也更為複雜——莫裏病毒的基因超過了500個，潘多拉病毒則有高達2500個基因。相比之下，現在的甲型流感病毒只有8個基因。
在讓巨型病毒“醒來”之前，研究人員將確保這種病毒不會對動物或人類産生威脅。研究團隊領導者之一吉恩·米歇爾·克萊沃説：“一小部分能夠致病的病毒粒子出現在宿主中，就足夠將其恢復成致病病毒。”在安全實驗室條件下，研究團隊準備嘗試將新發現的病毒放置在單細胞蟲體中進行復活實驗。
克萊沃表示，氣候變化導致北極和亞北極區域的變暖速度是全球平均速度的兩倍，這意味著多年的凍土也並沒有想像中那樣堅不可摧。現在，西伯利亞地區被作為能源儲藏地備受關注，特別是石油資源儲量豐富，冰層融化加速後，必然吸引越來越多的工業開發。他警告説：“如果在實施工業化過程中保障措施不到位，可能某一天，人類會‘喚醒’被認為已經滅絕的可怕的天花病毒。”
總編輯圈點
用復活病毒來警示氣候變化，絕對是一個極端的做法，但不是首創。在很多科幻影視作品中，瘋狂科學家常以拯救地球為幌子進行的病毒實驗，最終結果都是給人類帶來了不可挽回的損失。我們呼籲重視氣候變化，提倡用各種方式表達訴求，但絕不認同這樣的做法。病毒領域未知還太多，一旦潘多拉魔盒打開，釋放出不可控的病毒，地球上所有的生命都將面臨威脅，而不僅是人類。
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