濟南軍區第54集團軍某紅軍師“葉挺獨立團”裝步2營4連副指導員李彩慧，來自江蘇省淮安市淮陰區劉老莊鄉。

　　李彩慧説，4連還有另一個著名的稱謂：劉老莊連。

　　“用一個村莊名為一個連隊命名，在我軍歷史上並不多見。”入伍來到用自己家鄉命名的英雄連隊，讓李彩慧感到十分榮耀。

　　榮耀的背後，是82烈士書寫的悲壯抗戰傳奇！

　　1943年3月，日軍突然集中兵力對我淮海地區展開大掃蕩，妄圖合圍六塘河北岸的淮海區黨政領導機關。新四軍第3師第7旅第19團第4連奉命組織防禦，掩護主力部隊和領導機關安全轉移。

　　此時，敵我兵力對比懸殊：日軍1000余名，偽軍600余名，4連僅有指戰員82人。

　　眾多的敵人，並沒嚇倒這支從陜北紅軍發展而來的英雄部隊。在蘇北這樣的平原水網地帶，4連唯一可用來打阻擊的工事就是交通溝。這種被當地群眾稱為“抗日溝”的交通溝，就是在地面上挖半人多深的溝道。

　　為了拖住敵人，爭取時間讓領導機關和群眾安全轉移，4連連長白思才和指導員李雲鵬經過商量，決心放棄突圍，固守阻擊敵人。

　　1943年3月18日，日偽軍集中所有的山炮、92步兵炮、迫擊炮、擲彈筒，對4連陣地進行毀滅性炮擊。

　　是時，如果選擇進駐劉老莊，以房屋院墻等作掩護，據村固守，可更好地保存自己，也可更大地殺傷敵人。但4連官兵考慮到莊內還有不少群眾沒來得及撤離，便毫不猶豫地把陣地選在劉老莊附近一片開闊地帶的“抗日溝”內。

　　在強敵面前，82名將士浴血奮戰，連續打退日偽軍5次進攻，斃傷日偽軍300余人。最終，淮海區黨政機關轉移了，群眾轉移了，兄弟部隊轉移了，全連卻彈盡糧絕，全部壯烈犧牲。

　　當地群眾打掃戰場時看到，烈士們仍保持著生前搏鬥時的英姿：有的怒目圓睜，匍匐在戰壕裏；有的緊握著彎曲了刺刀，弓著一條腿斜靠在大樹旁；有的雙手還緊緊抓著敵人的頭髮；有的嘴裏還狠狠地咬著敵人的耳朵……

　　戰後，八路軍總司令朱德在《八路軍新四軍的英雄主義》一文中寫道：“淮北全連82人全部殉國的劉老莊戰鬥……是我軍指戰員英雄主義的最高表現。”

　　四里八鄉的鄉親們為82位烈士舉行了公葬，在烈士犧牲的地方建起了一座10多米高的紀念碑，並送來82名優秀子弟補入這個連。

　　4連在戰後重新組建，並被新四軍第7旅命名為“劉老莊連”。

　　如今的“劉老莊連”，傳承82烈士的精神和血性，成為駕馭我軍新型輪式步戰車的新型步兵連，在部隊建設和各項工作中取得了一個又一個勝利。

　　1998年長江抗洪、國慶50週年大閱兵、“鐵拳-2004”演習、“和平使命-2005”中俄聯合演習、2008年汶川抗震救災等一系列重大活動中，都留下了“劉老莊連”新一代官兵的閃亮身影。

　　文/新華社記者 梅世雄

　　（新華社鄭州8月10日電）