水肥一體化起源於無土栽培，並伴隨高效灌溉技術的發展得以發展。18世紀末，英國的JohnWoodward將植物種植在土壤的提取液中。這是最早的水肥一體化栽培。

　　世界上第一個關於細流灌溉技術的試驗可以追溯到19世紀，但是真正的開始應該起源於20世紀50年代和60年代初期。在70年代，由於便宜的塑膠管道大量生産，極大地促進了細流灌溉的發展，推動了細流灌或微灌系統包括滴灌、微噴霧灌以及微噴灌等技術的進步。在過去的40多年裏，水肥一體化技術在全世界迅猛發展。

　　美國

　　1913年建成了第一個滴灌工程，美國是目前世界上微灌面積最大的國家，在灌溉農業中60%的馬鈴薯、25%的玉米、33%的果樹均採用水肥一體化技術。開發應用了新型的水溶肥料、農藥注入控制裝置，用於水肥一體化的專用肥料佔肥料總量的38%。現在加利福利亞州已建立了完善的水肥一體化設施及服務體系，果樹生産均採用了滴管、滲灌等水肥一體化技術，成為世界高價值農産品現代農業生産體系的典型。

　　德國

　　1920年在水出流方面實現了一次突破，使水從孔眼流入土壤。20世紀50年代塑膠工業興起後，高效灌溉技術得到了迅速發展，而且灌水與施肥很快結合進行，發展成為一種高精度控制土壤水分、養分的一種農業新技術。荷蘭

　　從20世紀50年代初以來，溫室數量大幅增加，通過灌溉系統施用的液體肥料數量也大幅增加，水泵和用於實現養分精確供應的肥料混合罐也得到研製和開發。澳大利亞

　　近年來，水肥一體化技術發展迅速，2006~2007年設立總額100億澳元的國家水安全計劃，用於發展灌溉設施和水肥一體化技術，並建立了系統的墑情監測體系，用於指導灌溉施肥。

　　以色列

　　自20世紀60年代初起，以色列開始普及灌溉施肥技術，1964年建成了用於灌溉施肥的全國輸水系統（NationalWaterCarrier），全國耕地中大約有一半以上應用加壓灌溉施肥系統，包括果樹、花卉、溫室作物、大田蔬菜和大田作物。20世紀80年代初，以色列的灌溉施肥技術開始應用到自動推進機械灌溉系統，施肥系統也由過去單一的肥料罐，發展為肥料罐、文丘裏真空泵和水壓驅動肥料注射器等多種模式並存，並且引入電腦控制技術及設備，養分分佈的均勻度顯著提高。在以色列，將近80%的灌溉耕地採用灌溉施肥方法，超過50%的氮和磷以及65%的鉀都是以灌溉施肥的方法施用的。

　　此外，水肥一體化發展較快的還有西班牙、義大利、法國、印度、日本、南非等國家。據第六次國際微灌大會資料，從1981~2000年的19年間，世界微灌面積增加了633％，平均每年增加33%，達到373.33多萬公頃，大部分採用水肥一體化技術。進入21世紀，水肥一體化技術發展更加迅速，應用面積進一步擴大，同時與水肥一體相配套的水溶肥研製和生産取得了長足的進步，一些發達國家已經形成了完善的設備生産、肥料配置、推廣服務體系。 李影