本報記者 王小龍

　　不久前，英國研究理事會等多家負責審批發放政府科研經費的機構聯合發佈公告稱，將修改涉及動物實驗的科研項目經費申請指南，要求申請的研究人員必須更明確地提供動物實驗詳細數據，以提高相關科研項目的品質。該組織警告稱，此前經常有一些實驗，由於設計不當，産生了無意義的結果，白白浪費了動物的生命。為此，英國相關機構已經進行了長達兩年的調查，今後將通過嚴控經費和加強實驗指導的方式避免此類事件的發生。

　　生命雖小也應尊重

　　據了解，2013年在英國被用於科學實驗的動物共有412萬隻，主要是大鼠和小鼠。其中大約有一半都是轉基因培育的，另一半是未經轉基因修改的動物。這些動物中58%被用於基礎研究，26%被用於人類醫學，8%被用於獸醫研究。其中很多動物被用於藥物人類臨床試驗前的測試。然而，要證明藥物的藥理作用需要數量相當大的實驗動物。

　　涉及動物實驗的實驗開支也相當可觀：在一個典型的規模為30萬英鎊的中風藥物實驗中，約有三分之一的資金被用於購買設備，三分之一被用於支付實驗人員工資，另三分之一用於購買和飼養實驗動物。因此，在某些情況下，為了控制預算，研究人員會想方設法縮減開支，有的就會低估測試新藥時所需的動物數量。這樣一來，由於缺乏紮實、可信的實驗數據和有效的生物反饋，這樣的研究所得出的結論無法被人信服，此前所投入的時間、資源以及實驗動物的生命就被白白浪費掉了。這種情況在治療中風、癌症等疾病的藥物實驗中最為常見。

　　在這樣的研究中産生結果往往靠的是運氣。如果要讓研究更加紮實可信，將統計精度從50%提高到80%，就不得不加倍增加實驗動物的數量，成本也會大幅上升。按上述典型案例，費用將再增加大約10萬英鎊。

　　此外，與此相對應的另外一種情況——過度使用實驗動物同樣也會造成這些小生命不必要的損失。

　　現在新的研究指南要求，科學家必須表明，他們的研究不僅會産生理性的觀點，還必須保證有紮實的統計數據。如果不是這樣，他們將失去研究經費。

　　美國紐約大學免疫學教授保羅·凱説，根據一項最新調查，設計不佳的實驗的問題，主要是在實驗設計和統計分析上不充分。新的指南將允許科學家向其資助者證明他們對這一問題有著充分的認識。這一觀點也得到了英國愛丁堡大學神經科學家馬爾科姆·麥克勞德的贊同，他表示，已經有越來越多的人認識到，一些動物實驗在數據上並不充分紮實，這些指導原則因此應該會很受歡迎。

　　英國國家實驗動物3R研究中心政策專家稱，這一指南的出臺表明瞭科學界在這一問題認識上的變化。

　　3R原則與動物倫理

　　減少（Reduction）、優化（Refinement）和替代（Replacement）統稱為3R原則，是目前發達國家普遍採用的人道主義實驗原則。具體來説，“減少”就是盡可能地減少實驗中所用動物的數量，提高實驗動物的利用率和實驗的精確度；“優化”即減少動物的精神緊張和痛苦，比如採用麻醉或其他適當的實驗方法；“替代”指不再利用活體動物進行實驗，而是以單細胞生物、微生物或細胞、組織、器官甚至電腦模擬來替代。目前，3R原則已被許多國家列入了保護動物的法律及修正案中。

　　由於技術的局限，人類至今仍然需要依賴大量的動物來進行實驗。但對動物的關切卻從未改變，科學家們也一直在想方設法將對動物的使用減到最少，對它們的傷害降到最低。

　　1959年英國學者提出動物實驗的3R原則，後來還專門出臺了《實驗動物法》來明確規範實驗動物的使用。在日本，每年都有醫生和科學家出席一個特殊的掃墓儀式為實驗動物掃墓，為它們獻上鮮花。

　　不能太少也不能過多

　　“是的，你可以在實驗中使用動物，但不能超過必要的數量，也不能過少。這個數字無論過多還是過少，對實驗和實驗動物都是不負責的表現。”了解動物研究中心首席執行官溫迪·賈勒特説，“科學界需要準確的數據確保研究的可靠性。在某些情況下，這意味著使用更少的動物即可，而另一些時候為了確保得到有意義的結果，必須保證有效的實驗動物的數量。”

　　英國防止虐待動物協會（RSPCA）的佩妮·霍金斯在接受媒體採訪時説：“這是一個很好的事情，糟糕的是花了這麼長的時間才推出。動物們已經遭受了不必要的損失，期待新藥的患者們也很失望，因為公共資源被浪費在了毫無價值的研究上。現在，我們需要看到這些機構是如何穩健地跟進這些新的指導方針，並確保它們被科學家們遵守和執行。”