模擬研究稱人類可“無菌”登陸火星
- 發佈時間：2015-06-20 01:30:49 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京6月19日電 （記者陳丹）人類登陸火星會不會對在這顆紅色星球上搜尋生命的努力造成破壞？為了找尋答案，研究人員開車穿越加拿大北極地區，模擬載人任務對一個原始純凈的世界可能産生的影響。現在他們的回答是，不會。
空間機構目前態度非常謹慎，前往火星的探測器均要進行殺菌處理，以免地球微生物污染火星，從而導致我們很難找到土生土長的火星生命。但是沒法對人類殺菌，我們的身體裏裏外外都爬滿了微生物，如果人類最終登陸火星，對其造成污染的風險會很大。
美國佛羅裏達大學的安德魯·舒爾格和搜尋地外文明計劃研究所的帕斯卡爾·李決定借助一場北極之旅，來弄清這種污染的風險程度到底有多高。據《新科學家》雜誌網路版18日報道，從2009年4月到2011年7月，李參與了一系列旅行活動。他們駕駛一輛特製吉普，從加拿大大陸出發，前往荒涼的德文島——那裏有一個模擬火星環境的試驗基地。
雖然此行的主要目的是將車輛送達德文島，但該團隊也借機模擬載人漫遊車在“另一個星球”上的活動——他們將一路走過的原始冰雪環境比作火星。行程開始的一週，他們從沿途3個地點取樣，包括車內的和10米之外的積雪表面，然後看他們的微生物足跡能夠延伸多遠。
冷凍樣本被送回實驗室解凍並培養，以觀察其中是否有細菌和真菌。結果顯示，儘管車內有85種不同的微生物，但積雪樣本的培養物中只找到了一種細菌和一種真菌。舒爾格説：“這表明，一輛污染嚴重的模擬漫遊車散佈污染的風險非常小。”
他們還發現，隨著時間推移，車內的微生物水準在逐漸下降。這表明，隨著載人任務的推進，污染的威脅也在降低。舒爾格説，火星上的紫外線輻射非常強烈，大約15分鐘的照射會將絕大部分微生物殺死。
美國國家航空航太局（NASA）行星保護官員凱瑟琳·康利指出，這項研究使用的採樣和培養方法不一定能夠捕獲所有的微生物，所以污染可能比他們評估的要嚴重。尋找火星生命非常重要，如果想要找到真正的火星微生物，格外小心永遠是必要的。
總編輯圈點
按照科學家的設想，人類登上火星是遲早的事。現在借助火星探測器尋找到了諸如水、甲烷、玻璃等可能指向生命存在跡象的線索，但是究竟這顆紅色星球下面是否真的蘊藏著生命（不管是遠古生命還是今天的生命）還不得而知。不管怎樣，現在考慮人類著陸火星後的污染都是很必要的，若在這個問題上大擺“烏龍”，多年來科學家們嘔心瀝血孜孜以求的探索里程就付之東流了。但是不必杞人憂天，地球上最聰明的科學家們肯定不會讓這樣的糗事發生。
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