“技術控”的創業新天地
- 發佈時間:2015-06-08 03:29:19 來源:北京日報 責任編輯:羅伯特
人物:北京七鑫易維資訊技術有限公司創始人兼CEO 黃通兵
領域:基於眼球追蹤的人機交互技術
創業語錄:“‘忍無可忍’地選擇創業,只為讓自己的理想充分實現”
本報記者 潘福達
不用滑鼠只要眼球轉動,就能輕鬆玩轉“切水果”和“飛機大戰”;用眼睛打字、上網購物、解鎖手機屏也都不在話下……在中關村七鑫易維資訊技術公司,科幻片裏的情景成了現實。創業六載,“眼控”技術讓這家公司獨步市場,高科技也終於轉化為大眾可消費的産品。在酷炫産品的背後,不僅閃現著創業者的奇思妙想,也承載著創業歷程的苦辣酸甜。
“忍無可忍”的創業選擇
“一個産品有七個創新點相當於一個新的發明。”初次見到七鑫易維創始人兼CEO黃通兵,他就頗“技術控”地向記者解釋了公司名字裏的含義:“易維,就是invention(發明),我們要做的就是不斷創新創造。”
“技術人員”,是他形容自己時使用最多的標簽。創業已過六年,七鑫易維成為國內做眼控技術“獨一份”的公司,對手也只能在其他國家的同類公司中尋找。追溯他最初的創業想法,其實就來源於對技術“忍無可忍”的偏執。
“我從來沒想到我能和‘創業’二字有一丁點兒關係。”黃通兵坦言,學習飛行器製造專業的他畢業後就留校任教,兩年後去一家公司做起了自己的“老本行”——戰鬥機協同設計平臺。軟體賣得價格不菲,收入也不錯,日子也算過得安逸,不過負責技術工作的他卻有些鬱悶:自己的技術構想不被上級認可,很多項目只是為了交差應付,卻忽視了技術層面的實用和嚴謹。
“我要讓自己關於技術的想法得以呈現。”他最終辭掉了很多人為之艷羨的職位,在黃通兵看來,創業不過是“忍無可忍”的選擇。
讓漸凍人能“用眼寫書”
2009年,一個人註冊了公司,黃通兵賣起了原先設計的飛機設計平臺軟體,不過這只是權宜之計,孤軍奮戰摸索創業方向成了當務之急。飛行員的瞄準頭盔讓他萌發了靈感:“頭部可以追蹤,為什麼眼球就不能追蹤?”
埋頭研發成了這一年的關鍵詞。年底團隊擴展到五個人,技術團隊有了雛形。不過眼控行業內沒有先人鋪路,國外研究眼控技術的公司也很少,沒有參考樣本,只能摸索著前進。等到幫助人們用眼睛打字的第一代産品“眼控儀”面市,“跑客戶”就成了這個初創公司的頭等大事。
“我們的客戶是漸凍人、高位截癱等行動不便人群。”黃通兵説,帶著産品每天跑客戶,這個團隊的工作人員過起了“白天當客服,晚上轉研發”的生活。向客戶介紹産品時總有新問題出現:沒有固定電腦的配套支架,只好再返回公司重新製作;一些試用用戶有多種需求,例如“我要側躺”“管子裏有水”等指令,單靠眼睛打字太繁瑣,團隊人員也只好先記錄下來,回到公司繼續通宵寫演算法、搞研發,再到府給用戶演示安裝,直到對方滿意為止。
“機器雖然很輕,不過帶著40多公斤重的多個支架‘全國飛’是家常便飯。”説到這兒,黃通兵倒是一臉輕鬆,“經常白天一大早飛外地,晚上再飛回北京繼續通宵做研發,是很辛苦,不過這是創業應有的過程。”
市場情況逐漸明朗,越來越多的漸凍人等群體用到了眼控儀。被譽為“中國霍金”的王甲是漸凍人的代表,他憑藉全身唯一能轉動的眼睛,用不到一年的時間完成了《人生沒有假如》這本書,而王甲所使用的,正是七鑫易維團隊研發的眼控儀。
眼球轉出大市場
為漸凍人設置的溝通輔助類産品解決了公司的溫飽,不過,讓眼控技術拓展使用範圍的想法使得公司創業方向“急轉彎”。
為了在消費級市場尋求盈利,七鑫易維忙著擴展團隊、加大研發力度,但很快經歷了前所未有的生存危機——資金鏈緊張。
“當時我和公司的COO到處去找投資人,但很多國內投資機構對技術型公司不看好,覺得短期難以變現,不願意投資。”黃通兵説,尋找投資的過程處處碰壁,最困難的時候,員工發工資都成了問題。黃通兵把四川老家的房子賣了幾十萬元,幾位股東刷自己的信用卡先頂著,最後信用卡也透支了。
幸運的是,眼球追蹤技術吸引到了美國高通風投公司,去年12月的一筆投資總算是解決了資金問題。第一款消費級産品——虛擬現實眼鏡PlayGlass去年年末面市,在今年的科博會上更是大放異彩,成了很多人把玩的最熱展品之一。觀眾先將手機放置到眼鏡裏,視頻導入軟體,再戴上眼鏡就能仿佛置身3D影院。
“對於C端客戶端,做的是好玩和體驗;對於B端商用端,做的是有用實用。”消費級虛擬現實眼鏡進入大熱的智慧穿戴領域,能讓更多消費者享受到“眼球轉動”帶來的便利享受。除了娛樂,眼控技術還將有多種應用。“滑鼠鍵盤用了這麼多年,也該換換了。”在黃通兵看來,眼球可以取代滑鼠、鍵盤,成為新一代人機交互方式,而眼控手機、眼控電腦和戶外廣告的眼控分析,都會成為眼控技術的誘人市場應用。
“創業時沒想那麼多,不過現在所做的一切都超乎預想。”黃通兵認為,創業路上,最大的對手不是同行而是自己,最難的不是技術而是堅持,而最有成就感的,不是産品的熱賣,而是中國自主研發的科技得到世界的認可。
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