在乾旱炎熱的荒漠中用地下苦鹹水種植蔬菜、鮮花和水果，每年出口歐洲等地賺取鉅額外匯。這聽起來不可思議，但卻真實地發生在以色列。

　　以色列阿拉法谷地農業基地緊挨約旦邊境，北起死海，南到紅海，年降水量只有20到50毫米，是內蓋夫沙漠的一片鹽鹼地。經過30多年的開發，這片不毛之地已成為以色列重要的農業出口基地，蔬菜遠銷歐洲等地，為以色列贏得“歐洲的冬季廚房”美譽。

　　“當初人們都覺得我們是瘋子，因為阿拉法谷地環境惡劣，人都難以在此生活，更別提種菜了。但事實證明這是可能的，其中一個重要原因就是以色列在上世紀60年代發明的滴灌技術。”在一處葡萄大棚內，當地農業研發中心的首席土壤和水研究員艾菲·特裏普勒博士指著葡萄架下的塑膠管笑著對記者説。

　　據特裏普勒介紹，阿拉法谷地降水極為稀少，又遠離以色列農業供水管網，農業用水只能依靠從地下抽取的苦鹹水。“用鹹水澆地，為何地表不見白色的鹽漬，葡萄也沒有被燒傷的跡象？”面對記者的疑惑，特裏普勒解釋説，這正是滴灌的奧秘所在。如使用漫灌和噴灌，地表肯定會出現鹽漬，久而久之，作物根部容易被燒傷。

　　滴灌通常在作物根部下方的土壤中形成一個洋蔥形狀的含水層，作物根系僅在這個洋蔥形的含水層內發育，由於阿拉法谷地土壤是極為疏鬆的沙土，在供水量超過作物需要的水量時，多餘的水會把鹽分沖刷至含水層的周邊。定期超量供水，可將鹽分沖刷至土壤深處，不會形成積累，從而使作物根系生長區內的鹽分含量保持在最低水準。一般情況下，為防止鹽分沉積，供水量須超過作物實際需求的75%。

　　大棚內幾名工人正在採摘葡萄。特裏普勒説，在阿拉法谷地墾荒，主要是看中這裡冬季溫和的氣候，這裡冬季日照充足，適宜種植反季水果和蔬菜。這裡的早熟葡萄可提前4個月供應市場，身價不菲。除水果外，這裡還種植彩椒、番茄等蔬菜，每年出口的新鮮蔬菜佔以色列新鮮蔬菜總出口量的60%。

　　在沙漠裏種菜，蟲害是一大問題，但阿拉法谷地的種植戶卻很少使用農藥。在一片彩椒園裏，特裏普勒介紹説，為達到歐洲市場對農藥殘留的嚴格標準，阿拉法谷地主要採取三種辦法防範蟲害，以最大限度降低農藥的使用。一是給菜園和果園搭“蚊帳”，建塑膠大棚或紗帳，既可在晝夜溫差較大的冬季起到溫室作用，還能把菜園、果園和外界實行物理隔離；二是利用生物防治技術“以蟲治蟲”，如跳小蜂主要用於對付危害柑橘和葡萄的介殼蟲。通過使用生物防治法，除一些蔬菜外，大部分農作物無需使用農藥；三是高溫殺蟲法，在每年氣溫最高的7月和8月，在全墾區範圍內停止農耕活動，所有農田覆蓋塑膠膜，利用日照高溫殺滅地裏的害蟲。

　　“使用農藥不僅會殺死害蟲的天敵，還會殃及人工放養在大棚內給作物授粉的熊蜂，所以我們的原則是儘量避免使用農藥。”特裏普勒一邊説一邊摘下一個彩椒讓記者品嘗。

　　為了競爭歐洲市場，阿拉法谷地的農業專家正在研究不用化學品長時間保鮮蔬菜的辦法。特裏普勒説，以色列遠離歐洲，要和西班牙、摩洛哥等國的農産品競爭，必須要有長時間保鮮的技術，其中一個選項是利用氮氣保鮮。預計明年會推出新的農産品保鮮方法，屆時出口國外的以色列彩椒的保鮮期可望從目前的10天延長至30天。(記者楊志望）