司機小楊沒有想到，這段時間伴他一路同行的“志玲姐姐”語音導航服務中，“女神”甜美的娃娃音竟然大部分是合成的！同小楊一樣，很多人不知道，高德導航應用中除“向左轉彎”“前方攝像頭”等固定語句採用原聲外，地名、距離、速度等提示也是依據林志玲咬字和發音方式，運用語音合成技術製作而成。這一技術提供商正是有“中國語音産業國家隊”美譽的科大訊飛。

　　從被外界譏笑的“草臺班子”到亞太地區最大的語音上市公司，從中國語音産業的拓荒者到世界語音産業的領軍者，16年來，科大訊飛以源源不斷的自主創新經受住市場的淬煉，詮釋了什麼是産業報國，何為鳳凰涅槃。

　　放開被掐住的喉嚨

　　或許你曾看過這樣一段視頻：一名山東大漢開車時試圖用語音控制功能的車載設備撥打電話，但他一口濃郁的山東方言讓設備屢屢識別錯誤。幾次糾正無果後，大漢準備再試一次，沒想到此時設備竟然説出了“謝謝，再見。”大漢哭笑不得。

　　用語音撥打電話不靠譜，還是方言不易被識別？在另一段視頻中，一位山東女士用同樣的方言，撥打同樣的號碼，結果迥然不同，她用的APP是訊飛推出的靈犀智慧語音助手。

　　“現在靈犀已率先支援粵語、四川話、河南話、東北話、天津話、湖南話、山東話等14種方言。”科大訊飛媒介經理陳衛民告訴記者。

　　不僅如此，雙手忙不過來時，跟它説一聲，立即代你打電話、發短信；出國旅行不會講英語？一秒之內實現中英輕鬆互譯，幫你讀出；隨意哼個小曲，即刻顯示歌曲名字，陪唱陪練；一聲令下，打開窗簾、關閉檯燈、電視換臺，一切如你所願。在科大訊飛的産品體驗廳裏，實現這些你只需耍耍嘴皮子。

　　看著今天的科大訊飛在語音市場上的縱橫馳騁，可能有人嘆息生不逢時，沒有像它一樣幸運。但鮮為人知的是，彼時科大訊飛選擇中國語音産業化之旅，在別人看來簡直是異想天開。

　　質疑並非毫無來由。1999年科大訊飛成立伊始，中國語音市場幾乎百分之百由IBM、微軟等國外IT巨頭壟斷；而在國內，雖有科研機構從事相關研究，卻都是單打獨鬥，遲遲未見成果面市，更令人不安的是，語音技術人才畢業後進入跨國公司幾乎成了一種慣例。

　　這樣的背景下，胡鬱、胡國平、陳濤，還有科大訊飛發起者——彼時26歲的中科大博士研究生劉慶峰，一群尚未完全擺脫稚氣的毛頭小夥子偏偏要試一試。語音是文化的基礎和民族的象徵，不能被外國人掐住喉嚨！中國的語音産業要由中國人來掌握。這個只有18個人的團隊開始了跌跌撞撞的語音産業化苦旅。

　　2003年，科大訊飛榮獲“國家科技進步獎”，牽頭制定具有自主智慧財産權的中文語音標準；2006年至2014年，連續9年在英文語音合成國際大賽中奪冠；2008年摘得國際説話人識別評測大賽桂冠，並在語音識別技術領域一舉超越全球最大的語音技術公司Nuance；2009年獲得國際語種識別評測大賽高難度混淆方言測試指標冠軍；2013年，通過麥克風陣列技術將語音識別的距離拓展到5米以外，在高抗噪語音識別技術領域取得突破，100km/h車速下仍保持90%以上的識別率，顯著領先；2014年，繼續獲得通用全球中文語音識別測評綜合指標第一名。

　　而在與語音技術平行的另一條歷史軸線上，科大訊飛的語音産業化之旅也愈走愈順：2008年成為中國語音産業唯一的上市公司，將Nuance“擠出”中國；如今為全行業2000多家企業提供語音核心技術，佔據中國語音主流市場70%以上的份額，並成為亞太地區最大的語音公司；面向移動互聯網時代率先推出語音雲平臺，用戶數已突破6.8億，開發應用申請超過6萬個，逐步形成以科大訊飛為核心的語音産業鏈，成為業界公認的“語音産業國家隊”；目前，訊飛語音學習軟體已在國外孔子學院得到普遍應用，並成為新加坡等國中英文語音學習門戶的主流技術。

　　很多業內人士都對科大訊飛豎起大拇指：“如果沒有科大訊飛，中國語音産業現在還會控制在國外公司手中，也不可能有今天的蓬勃發展。”

　　彎曲的直線

　　一系列耀眼的成績背後，用劉慶峰的話説是一段“走彎曲的直線”的創業歷程，所謂直線即目標明確，彎曲則指實現夢想的過程曲折。

　　劉慶峰深有體會地告訴記者，“任何創新都是一個痛苦的過程，是不斷試對與試錯的相互交織。”成立之初，市場很快就給了科大訊飛一個“下馬威”。他們自主研發的一款名叫“暢言2000”的電腦軟體遇冷。

　　這是一款劉慶峰曾十分看好的産品，它能將語音自動轉換成文字，並讓用戶通過語音控制電腦，主要面向老年人。但不久他們就發現這款産品叫好不叫座。“我們忽略了一些因素，一方面當時盜版軟體倡狂，另一方面我們的主要消費者為老年人，其電腦操作經驗太少，有的電腦還沒開就説軟體出了問題呼叫售後服務，這樣折騰兩三次後，利潤就沒了。”劉慶峰説。

　　“吃一塹長一智”。這次的教訓讓科大訊飛明白：直接進軍大眾消費市場時機還不成熟，必須轉攻企業級用戶。

　　於是，當中國電信計劃將168電話資訊平臺鋪向全國之際，科大訊飛毛遂自薦為其提供語音合成技術。但就在他們對實驗結果滿懷信心時，消息傳來：對方拒絕合作，理由很簡單，科大訊飛也就是個創業團隊，這麼大的單子不敢交付。

　　又是當頭一棒。更糟糕的是，還禍不單行。

　　期間，資金鏈的斷裂讓股東及團隊內部炸開了鍋，質疑聲不絕於耳。“語音技術到底前景有多大？”“是不是應該做別的應用軟體？”“是不是給銀行做伺服器更賺錢？”面對動搖的軍心，劉慶峰將大家拉到巢湖邊上開會，並放出一句狠話，“誰不看好語音，就請誰走人！”

　　那天起，訊飛人達成了一個共識：語音産業需要長期的技術積累，快餐式的急功近利無法長久。

　　隨後，劉慶峰多次赴深圳找中國電信168合作方華為懇談，或許被他的誠意感動，華為同意在其平臺上試用訊飛的語音技術。可是，反饋結果卻讓他有些無地自容：系統相容性不強、語音合成不自然、連續性差……對於這份充滿硬傷的測試報告，華為表態，“一週內解決所有問題，否則合作失效。”

　　當然，這次他們成功了——自此，科大訊飛成為華為在語音方面唯一的合作夥伴。10多年後在科大訊飛15週年慶典時，輪值總裁吳曉如回顧了這場攸關生死的大考驗。“這個星期，沒有一個人離開過辦公室，大家幾乎不眠不休，最後全部問題迎刃而解。我清晰地記得走出辦公室時大概是下午4:30左右，回到家倒頭就睡，一直睡到第二天的中午。”

　　艱難困苦，玉汝于成。接下來科大訊飛拓展了包括華為、中興和聯想在內的50多個合作夥伴，並如願獲得第二輪融資。

　　聯想投資成立後的第一筆投資就給了科大訊飛。不過，有一年聯想投資財務經理參加其半年度經營會議後卻拉長了臉，“沒想到訊飛的財務狀況這麼差。”科大訊飛這一隻見投入不見産出的態勢一直延續了5年。

　　正是這種耐得住寂寞的堅守，2004年科大訊飛迎來轉機——扭虧為盈，並從2005年至2007年保持凈利潤130%的複合增長。2008年科大訊飛上市。

　　時至今日，科大訊飛已成為當之無愧的語音界霸主，其在國際市場上僅次於Nuance，而面向行業用戶提供“軟體+服務”的整體解決方案正成為他們進行市場探索的一個重要方向。

　　讓機器會説會思考

　　大浪淘沙，十幾年來國內外的語音公司生生滅滅，失敗者居多。在這場後來居上的戰役中，科大訊飛何以華麗逆襲？

　　個中原因，劉慶峰心裏十分清楚，“語音是典型的高技術交叉學科，涉及數字信號處理、聲學研究和實驗語音學等諸多領域，若想取得實質性突破，必須有效整合核心技術資源。”

　　科大訊飛創立初期，國內幾大語音研究機構各有建樹，但各自為政、相互封閉，如何整合？2000年首輪風險投資後，劉慶峰做的第一件事就是逐個拜訪“語音大牛們”，用這筆資金與中科院聲學、中國社科院語言、中科大成立語音技術聯合實驗室。他承諾，“各自專注于其擅長的研究，科大訊飛提供專項科研經費並負責産業化整合，給他們股權，實現成果共用。”

　　如此一來，早期在品牌、市場等方面都不佔優勢的科大訊飛就有了一支強大的技術後盾——對聲音合成和聲音聽辨方面有獨特研究的孫金誠研究員；1980年就從事人機語音通信的王仁華教授；社科院語言所對聲音、語氣、語調等研究了40多年的吳宗濟老專家。事實證明，這筆“技術投資”為科大訊飛日後攀上語音技術的峭壁奠定了堅實的基礎。

　　在有效整合外部資源的同時，科大訊飛也沒忘苦練內功。“我們要比科學界更知道技術的發展趨勢，比消費者更知道他需要什麼。”於是，科大訊飛高級副總裁、研究院院長胡鬱和團隊建立了三個梯次的佈局：聯合實驗室傾向於技術的基礎研究，訊飛研究院負責面向産品的應用研究，訊飛各事業部的産品部門負責把方案進行代碼級的優化，變成完善的産品。與此同時，保證研發投入，“今年我們的研發支出預算要佔到銷售收入的30%。”劉慶峰透露。

　　戰略就像望遠鏡，能看清很遠的方向，但不能縮短腳下的路程。憑藉一流的技術和腳踏實地的努力，科大訊飛近年來逐步贏得市場和用戶的認可。

　　但對科大訊飛來説，他們的夢想“讓機器能聽會説、能理解會思考”才剛剛起步。眼下，第一個目標已經實現。胡鬱説，在繼續改進語音技術的同時，科大訊飛已于近期啟動了“訊飛超腦”計劃。“我們希望未來機器可以像人一樣，不僅能聽會説，還能理解會思考，有邏輯思維和推理能力。”胡鬱表示。他透露，“訊飛超腦”目前已聚集了語音及語言資訊處理國家工程實驗室、加拿大約克大學等10多位人工智慧領域頂級專家。

　　他們還努力將語音應用範圍盡可能地拓展。劉慶峰告訴記者，科大訊飛正在研究如何將聲紋技術和人臉識別技術結合，“人的聲音和DNA、指紋一樣，具有唯一性，是可識別的，如果再與人臉識別疊加在一起，作為身份的驗證碼，那麼未來身份證或將不再需要，辦理一些事只需張張嘴、掃掃臉即可。”

　　這些設想還需多久能夠實現？劉慶峰不十分肯定，但他們的目標是成為谷歌那樣的創新型公司，用技術改變世界。