近親繁殖竟有利於 山地大猩猩繁衍
- 發佈時間：2015-04-13 01:30:45 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
據新華社華盛頓4月11日電 （記者林小春）人們普遍認為近親繁殖不利於物種健康繁衍。但科學家日前宣佈，對山地大猩猩的基因組測序結果顯示，近親繁殖能降低這種瀕危動物有害基因突變的風險，對它們的繁衍有利而非有害。這顛覆了人們對近親繁殖的通常認識。
這項研究發表在新一期《科學》雜誌上。論文第一作者、英國桑格研究所高級研究員薛雅麗對新華社記者説，大猩猩分為4個亞種，分別是山地大猩猩、東部低地大猩猩、西部低地大猩猩和克羅斯河大猩猩。山地大猩猩現存僅800隻左右，生活在非洲中部地區，是僅剩的沒有進行全基因組測序的大猩猩亞種。
薛雅麗等人利用科學家多年野外研究採集的血液，首次完成了對中部非洲維龍加地區7隻山地大猩猩的基因組測序，並與其他3個大猩猩亞種的基因組進行了比較。
“我們發現了廣泛的近親繁殖的證據”，薛雅麗説，“從遺傳角度看，山地大猩猩不同於其他大猩猩，過去數百萬年它們的種群數量持續萎縮，導致基因多樣性非常低。”
通常情況下，近親繁殖會降低物種的適應能力，使得來自疾病與環境變化的威脅變大。但薛雅麗等人驚訝地發現，山地大猩猩的近親繁殖其實是有好處的，許多有害的基因突變通過近親繁殖被清除。這種現象説明，隨著種群數量持續萎縮，山地大猩猩為生存而做出了適應性改變。
研究人員還通過分析基因組發現，數千年來，山地大猩猩的種群數量其實一直很小，平均保持幾百隻的水準。這也使得研究人員對山地大猩猩的未來持樂觀態度。
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