2015年是乙未年，也是羊年。新春伊始，關於“羊年”如何翻譯的問題愁煞了國外的各家媒體。中國傳統羊年中的“羊”，到底應該是山羊、綿羊還是角羊？甚至有舉棋不定的最後直接説是“一種帶角的反芻動物”。事實上，對於羊年的翻譯，連中國的民俗專家也沒有一個統一的結論。

　　儘管羊是與人們生活較為密切的動物，但實際上，關於羊的很多知識，我們或許還並不了解。本期，我們梳理了關於羊的8個“冷”知識，帶領大家一起走進羊的世界。——編者

　　1

　　羊是牛科的

　　令人意想不到，羊居然是牛科的。所謂牛科，科學解釋是：該科動物的角中空，不分叉，固定不脫落；為放牧或吃嫩葉的動物，常見於東、西半球的草原、灌叢地或沙漠地區；多數品種成大群生活；肩高差別很大，從25釐米高的羚類到2米高的美洲野牛，約有138種，其中有些種類對人類有很大的經濟價值。其他的如大角羊和有些羚羊則為狩獵對象，以獲取其肉、角或皮。

　　牛科除了牛亞科的牛族統稱為牛，羊亞科的羊族統稱為羊外，其他多統稱為羚羊。

　　2

　　綿羊和山羊之間不能交配産羔

　　我們吃的羊有兩種：山羊和綿羊。山羊和綿羊分屬於兩個屬，但同屬羊族。打個比方，山羊和綿羊之間的關係，和同屬人族的人類同黑猩猩的關係差不多。

　　綿羊與山羊雖然同稱為羊，但他們是同科而不同屬的動物。綿羊和山羊之間不能交配産羔。此外，綿羊和山羊在外形、解剖結構、生理、生活習慣上有很多相同之處，但也有一些不同之處。

　　3

　　羊的瞳孔是方形的

　　人類和很多動物的瞳孔由不自覺的虹膜伸縮控制大小，以便調節入眼內的光線強度，這稱為瞳孔反射。我們一直把瞳孔想像成是圓的，因為我們看到的大部分眼睛的瞳孔都是圓的，就像我們人類的一樣。但山羊的瞳孔擴大時形狀接近矩形，其實大多數蹄趾類動物的瞳孔都近似矩形。矩形狀的瞳孔使山羊的視野範圍在320~340度之間（人類的視野範圍在160~210度之間），這意味著它們不用轉動頭就幾乎能看到周圍的一切物體。因此，有矩形眼睛的動物因為瞳孔更大，在夜晚能夠看得更清楚，白天睡覺時由於眼睛閉得更緊，能夠更好地避光。

　　4

　　山羊産奶比綿羊多

　　與綿羊相比，山羊産奶比較多。順帶説一下，僅從商業角度而言，山羊奶是難以和牛奶競爭的——無論是産奶量還是蛋白質含量，山羊都不如牛。而且羊因為個頭小，大大增加了擠奶等人工成本。另外，綿羊奶有一個好處，是可以凍存，牛奶凍存就會變得很奇怪。

　　但是，與牛奶相比，羊奶也有自己的優勢：一是羊奶中酪蛋白含量比牛奶低，乳清蛋白比例高，更接近於人奶，蛋白微粒小，更容易被人體吸收；二是羊奶中異體蛋白含量也較少，因此，對牛奶過敏和體質較弱的人群可以試選用羊奶；三是羊奶中脂肪粒比牛奶細小，也更易吸收。

　　5

　　放養的山羊若管理不當，易毀壞植被

　　具體來説，有五個原因：一是山羊的上唇是可以動的，這樣它們能緊貼地面吃到草根，比牛吃得更乾淨。二是山羊吃樹葉的能力也很強，比綿羊強得多，就算是帶刺灌木也不怕。三是山羊可以後腿站起來吃到高處樹葉，甚至爬到樹上去。四是山羊的蹄很銳利，可以刨開土壤吃到下面的根和地下莖。五是山羊散養時能跑得很遠，平均每天9.7千米，而綿羊只有6.1千米，牛則是5.3千米。

　　6

　　綿羊在西方名聲好，山羊就差多了

　　由於綿羊性格溫順，基督教使用了“上帝的羔羊”這一比喻——lamb就是綿羊羔。伊斯蘭教至今還有普遍的綿羊祭祀。相比之下，山羊在西方名聲就不怎麼樣了。

　　馴化也讓山羊的交配慾望變得更加強烈——以至於歐洲文化裏山羊成為了性慾的隱喻。另外，古典時代的山羊異教神，和聖經中用綿羊比喻得救者、山羊比喻墮落者的文本，這些可能讓山羊在中世紀成為了惡魔的形象。

　　7

　　和機敏的山羊相比，綿羊是很蠢的

　　據了解，綿羊還會本能地模倣周圍綿羊的行動——所以中文的害群之馬在英文裏是“blacksheep”，還有一個現代詞“sheeple”用來形容只會隨大流的無知人群。

　　放牧綿羊時牧羊人和牧羊犬是不可或缺的——既保護綿羊免受外來威脅，也阻止它們自己幹蠢事。

　　8

　　嚴格來説，羊膻味兒不是羊分泌的物質

　　羊肉的膻味主要是8~10個碳原子的一些脂肪酸。羊是反芻動物，瘤胃中含有大量的微生物，瘤胃脂肪的消化實際上是微生物的消化。

　　脂類在瘤胃微生物的作用下水解釋放脂肪酸和甘油，其中大部分不飽和脂肪酸經微生物作用變成飽和脂肪酸，甘油則在微生物作用下轉變為揮發性脂肪酸。這些分解物被吸收後重新合成為脂肪組織，其中的短鏈脂肪酸和膻味的形成有比較大的關係。