從DC向南不到五十華里腳程，就是喬治？華盛頓故居--維農莊園（亦譯為：弗農山莊），它位於波托瑪克河西岸的山丘之上。莊園主體建築傍河而建，坐西北面東南，俯視緩緩流過的青色河水及對岸黛綠色的林木田野，視野無比開闊。傍山鄰水甚有帝王之氣。曙光初照，燦爛朝霞為白色的山墻和廊柱涂上淡淡的一層象牙色；黃昏時分，夕陽余暉為赤赭色的屋瓦鍍上瑰麗的一暈金黃色。舟行水波之上，從連通大西洋的切薩匹克海灣駛向DC時，轉過空靈之岬後，就能遠遠地望到維農莊園。船過之時，無人不翹首仰視。一位深堪勘輿之術的前清使美官員到訪過這裡，他曾在民國時感慨道：“雄踞半山，一水環繞，如玉帶環腰，若紫微星河。如此雄奇靈秀之地，睹後方知，所謂龍興之所，西洋亦有之。”

　　波托瑪克河東岸有個小木莊園，莊園主威廉·斯茅伍德曾是馬利蘭州第四任州長。他和華盛頓同年出生，只差數月，但比華盛頓早走了七年。老斯的爺爺從英國移民北美，他年少時被送到英國的伊頓公學就讀。這位就學英國的“小留學生”卻成為北美獨立戰爭中的抗英將軍，出任馬利蘭州民軍司令，曾與英軍在紐約長島之戰中對陣，為華盛頓所率的殘兵敗將解圍。

　　兩大莊園僅一水之隔，華盛頓和斯茅伍德來往密切。相傳，如一人欲會面，僕人就會使用當時最先進的通訊手段通知對方--舉火把為號。隨後，一葉扁舟蕩過波光粼粼的波托瑪克河。同飲一河之水，雖隔水為鄰，卻是君臣兩重天。在東岸，小木莊園一直堅持種煙葉，風水稍遜，只出了個幹過大將軍的小州州長；在西岸，維農莊園先種煙葉後改莊稼，地理甚佳，出了位當過總司令的開國總統。美國百姓遊DC，此地為必訪之處。其地位之隆崇，猶如韶山衝在現代中國的地位。

　　而維農莊園獨一無二之處就是正門內廳裏所挂著的巴黎巴士底監獄的主門鑰匙。法美兩國的特殊“國寶級”關係源自法國貴族拉法葉侯爵（亦譯作：拉法耶特）。國人出遊巴黎必去的老佛爺百貨商店（也譯為：拉法葉百貨商場），就位於以他命名的大道邊，緊鄰著巴黎大歌劇院。但拉法葉家族和百貨店沒有關係。拉法葉在美國的地位遠盛于白求恩在中國的名氣。他曾親身參加過北美獨立革命和法蘭西大革命，因而被世人譽為“兩大革命的元勳”和“兩個世界的英雄。”在當時，美洲被稱為新大陸或新世界，歐洲則為舊世界。據稗官野史，毛澤東參照此新舊世界之説，創立“三個世界”理論。

　　拉法葉的祖先曾追隨法國民族英雄“聖女貞德”在“英法百年戰爭”中抗擊英軍入侵。天主教宗教裁判所後來指控貞德為“異端”和“女巫”，將她綁在火刑柱活活燒死。貞德從此成為西方文化不斷歌頌的英雄，從莎士比亞、伏爾泰、蕭伯納，到威爾第、柴可夫斯基都創作過以她為題材的不朽作品。身為極其富有的法蘭西貴族，拉法葉卻深受出身卑微的貞德所倡導的民族主義和反英理念的感染。美國獨立戰爭爆發，年僅二十歲的他，不顧法王路易十六的禁令，自掏腰包購買下“勝利女神”號並招募兵士。1777年從法國波爾多港出發，赴美參戰，抗英援美。拉法葉堅信“美利堅的獨立將是全世界熱愛自由人士的福祉。”在他出任喬治·華盛頓的前衛部隊司令的五個月後，英軍投降，北美殖民地獨立。相差二十五歲的拉法葉與華盛頓從此成了忘年交，他甚至為長子取名喬治·華盛頓·拉法葉。

　　拉法葉于1782年返法，在凡爾賽接受英雄式的歡迎。1789年（乾隆五十四年），法國大革命爆發，民眾衝入巴士底監獄，寫下了歷史。其實巴士底獄當時只有七名在押人犯，包括兩個精神病患，但無一人是政治犯。三十二歲的拉法葉被推舉為首任法國國民衛隊總司令，（也譯作國民自衛軍，也就是穿上軍隊制服的民兵，）巴士底獄的鑰匙被交到他的手中。1790年夏末，拉法葉遣使將這柄一磅零三盎司重的鑄鐵大鑰匙和一幅描繪正在被拆除中的巴士底獄的畫作贈送給華盛頓。華盛頓十分欣賞，稱之為“自由戰勝專制的勝利紀念”，並特意為鑰匙量身定制了一個嵌了玻璃的銅鎦金匣子。鑰匙有著黑褐色的包漿，在白色絲絨襯底上烏黑幽亮。它先後在紐約的總統招待會和費城獨立宮向公眾展示。

　　華盛頓于1797年離任退休，告老還鄉，這柄鑰匙就被永久挂到維農莊園正門內廳。為慶祝法國大革命兩百週年，法國政府與1989年以隆重的儀式，派專使從維農莊園迎回鑰匙，事畢奉還。現在，這個最能代表人類歷史轉折的大時代遺物仍保存完好。昔日堅不可摧的城堡式監獄早已被民眾拆除，成為豎立著紀念碑的巴士底廣場。如欲尋訪大革命最具代表性的遺物，當要橫跨大西洋到華盛頓故居來看那柄鑰匙。

　　垂垂老矣的拉法葉作為美國國賓，在其子喬治·華盛頓·拉法葉的陪同下，于1824年進行了為期一年的環美之行，革命元勳所到之處倍受歡迎。但當老拉在維農莊園再次見到鑰匙時，不禁老淚縱橫，悲喜交加。兩場革命已成歷史，華盛頓等美國開國元老和法國大革命領袖們多以作古，獨有他尚遊於世間。睹物思人，恍如隔世重逢一般。