據英國金融時報網15日報道，在西方國家的政府擔憂埃博拉的威脅之際，一種更為常見但遠沒那麼有害的流行病，正像冬天的輕感冒一樣在人群中傳播，那就是個人移動技術。這一“疫情”在去年耶誕節時達到頂峰，有預計稱，送禮風潮將使2014年全球的智慧手機出貨量達到創紀錄的13億台。市場研究機構IDC稱，2015年全年的智慧手機出貨量將增至14億台。

　　疾病生物體與個人設備之間相似性是驚人的。為了繁殖和傳播，病毒和其他寄生物侵佔更大的生物體，並篡奪資源。智慧手機和其他小玩意也做著同樣的事，它們靠“食用”人類越來越大的注意力和通過電線供應的電力過活。

　　人們很容易認為噬菌體和手機平板都存在什麼“戰略”，儘管這兩者都不是有感覺的東西。其實，這個過程是演進性的，由很多隨機突變構成，大批産品設計者就此進行了實驗。這就讓它變得更具威力。

　　英國科學家斯蒂芬?霍金認為，智慧機器或將接替人類成為世界的主宰，並將我們趕盡殺絕。他可能是世界上在世的最偉大的物理學家，但他並沒有自始至終關注這件事。非智慧機器已然在調用人類服務於它們的利益。從它們的角度看(如果它們有想法的話)，滅絕我們將起到反效果。

　　蘋果的粉絲不太可能同意iPad與生物病毒相似的説法。伯明翰大學病毒學家彼得?巴爾夫也對此持懷疑態度。他認為，平板電腦更像是寄生蟲，比如單細胞的弓形蟲。這種寄生蟲通過在貓鼠間傳播來完成其生命週期。

　　巴爾夫博士説：“弓形蟲抑制受感染小鼠的恐懼反應。”他解釋稱，這些小鼠會變得對貓的氣味感興趣。“它們出去‘尋找’可以吃掉自己的貓。移動設備就是我們的弓形蟲。它們改變著我們的行為方式。”

　　“科技癮”是通過主動習得的反應——也就是動物行為學家所説的“操作性條件反射”——患上的。這裡舉出的科學上的比照物也涉及嚙齒動物(通常是老鼠)，它被關在一個名叫“斯金納箱”的特殊籠子裏。如果解開謎題，這只動物會得到一個食物顆粒作為獎勵；如果沒能解開，便會遭到電擊以示懲罰。

　　移動設備不會“品嘗出”不聽話的所有者——至少目前還不會。不過，它們的確會給予我們定量的獎勵，從我們對獲得認可的渴望中獲利。當我們收到一封私人郵件或看到自己的觀點被推特上轉發的人點讚，我們心頭都會涌上一股喜悅之情。

　　早在智慧手機問世前很久，桌面個人電腦就在培養著人們的操作性條件反射。但智慧手機這種基於硅晶片的準生命體形式，在汲取宿主能量過活方面卻表現得更為成功，因為它可以陪伴宿主到任何地方。

　　“當我們不停地看手機時，我們是否正受到荷爾蒙的正向刺激、在尋求獎勵？”聖安德魯斯大學動物行為學家戴維?舒凱爾問道。這聽起來有點像一個人從嚴謹的科學角度，拒絕贊同一名記者在淋浴時得到的想法。舒凱爾稱，有必要對此進行研究。

　　與此同時，科技巨頭們會辯稱，移動設備的流行要歸功於他們的設計很有水準。這恰恰是那些思維過程已被入侵的準生物體修改的人願意相信的。

　　幸運的是，移動技術引起的症狀不如生理疾病那般嚴重。對那些因常光顧星巴克使用免費Wi-Fi而導致注意力集中時間縮短、體內咖啡因過多的“患者”來説，移動技術甚至提供了一些好處來補償他們。

　　從這點來看，移動設備更像是共生生物體，而不是寄生蟲。這使它看起來更像是一種幫助人維持生命的腸道細菌，而非可能害死你的病毒。儘管如此，蘋果掌門人蒂姆?庫克也不太可能會在下一次銷售推介會上探討iPhone與腸道微生物的相似之處。