■賈曉靜

　　郊區，曾是美國人心中理想的安家之所——在這裡既能保有城市生活的便利，又能享受遠離塵囂的閒適。然而現在的情況大不一樣了。

　　“城市邊緣已蒙上一層陰影，住房止贖空置，在建道路爛尾……”美國城市土地研究所研究員約翰·麥克伊爾萬對《今日美國》記者説，“那裏的生活並不舒適，郊區的繁榮歲月已經逝去。”美國城鎮人口普查的最新數據顯示，超過1650萬郊區人口生活在貧困線以下，該數字多於以往任何時期。

　　“城郊不再是中高收入家庭的樂園”

　　每週四15時15分，黃色校車都會準時等候在美國亞特蘭大市諾克羅斯社區的文迪十字路口。放學鈴響後，幾十名學生從教學樓內魚貫而出，搭乘它回到居住的社區——一片有些老化的黃色建築群。在那裏，孩子們會分成兩撥，一撥被守候多時的父母接走；另一撥則獨自繞過路邊拋錨的汽車和廢棄的床墊，鑽進租住的破舊汽車旅館。

　　對土生土長的諾克羅斯人來説，此情此景是他們過去無法想像的。這個于1870年誕生的社區，曾被評為佐治亞州最好的居住地之一，社區內的失業率僅為5.7%，遠低於全美平均水準。

　　不過現在，一切已成追憶。過去幾年，貧困正牢牢拖住諾克羅斯的後腿，將小鎮逐漸變成受人厭棄的不毛之地。

　　諾克羅斯並非亞特蘭大市郊外唯一發生改變的社區。來自美國布魯金斯學會的調查顯示，2000年~2011年，亞特蘭大市周邊的貧困人口增長了159%。新罕布希爾州立大學人口學家肯·約翰遜告訴美國《國際財經時報》記者：“低收入者從市中心源源不斷地流入郊區，城郊不再是中高收入家庭的樂園。”

　　這種趨勢與美國大環境的改變關係密切。布魯金斯學會的數據顯示，2012年，全美有1650萬郊區人口生活在貧困線以下，而城市的貧困人口則為1350萬。

　　“這樣的情況正在整個國家蔓延。”慈善組織“科羅拉多無饑餓”的幹事凱西·昂德希爾告訴美國《時代》週刊記者，“必須承認，貧困的天平正向郊區傾斜。”

　　郊區並不適合窮人

　　在剛從城市搬到郊區時，32歲的林賽感覺很好。“格威內特縣比亞特蘭大市更乾淨、更安全。”她説。但沒過多久，這位年輕的美發師就陷入了困境。由於“不缺錢”的顧客越來越少，她的日子過得緊巴巴的。而從事汽車銷售工作的男友境遇更差——幾乎沒什麼人買車。

　　“找一份付得起帳單、支撐得了生活的工作越來越難。”斯坦福大學學者貝斯·馬丁李告訴美國《大西洋月刊》記者，“缺乏就業機會正成為城郊社區面臨的最主要問題。”

　　哈利特·布拉德利住在城郊社區的廉價汽車旅館裏。她沒有車，出行完全依賴公共交通。這位虔誠的天主教徒每天都要去教堂，為此不惜在路上輾轉3個小時。但這種習慣不得不在每個週末終止——那時，公交系統休息，她想出門都困難。

　　郊區嚴重落後的公交系統給布拉德利和她的鄰居們增添了不少煩惱——不僅改變了他們的生活習慣，甚至影響到了他們的生計。

　　“沒車的居民很難找到像樣的工作。他們不能去較遠的商場、倉庫或機場求職。”布拉德利説，“因為在他們上下班的時間段裏，沒有公交車可乘。很多人被迫放棄工作，他們根本無法按時上班。”

　　在卡達半島電視臺看來，美國郊區正經歷著雙重打擊：一方面，中産階級遷出城郊，貧困人口不斷涌入；另一方面，郊區社會基礎設施薄弱，嚴重阻礙了貧困人口就業。

　　城市“高檔化”是問題的根源

　　諾克羅斯合作社最近門庭若市。幾乎每天都有幾十名低收入者在門前排起長隊，申請租房援助或就業輔導。這個合作社由當地教會團體運營，旨在幫助低收入居民。

　　合作社執行董事雪莉·凱布稱：“諾克羅斯已從典型的中産階級社區逐漸變為低收入社區。這裡的居民入不敷出，很多人掙扎求生。”去年，在諾克羅斯的學校裏，申請免費午餐的孩子增長到了90%以上。

　　“逃離骯髒、危險的城市中心”曾是美國中産階級的“特權”。小有成就的青年夢想能在環境整潔的城市周邊，擁有一處花園洋房。但現在，擺在這些人眼前的是房屋破敗、資源緊缺的落後社區。

　　對此，美國“The Daily Bell”網站發出“窮人的涌入讓郊區無力抵禦”的感慨，直言“郊區不再是美國中産階級的避風港，而是窮人的聚集區”。

　　但美國《每日野獸》專欄作家喬爾·科特金和溫德爾·考克斯認為，人們對郊區問題的討論不應停留在“窮人大舉涌入”的表像上，而應看到問題的核心在於“大城市存在巨大的財富鴻溝”。

　　在皮尤公益信託基金看來，郊區的日漸貧困是城市“高檔化”的必然代價。“投資者為大城市帶來更多的咖啡廳與啤酒花園（讓生活成本水漲船高）。市政管理者似乎沒意識到這個問題——窮人被都市排擠出去，諷刺的是，他們在郊區同樣缺乏生存機會”。

　　（原載《青年參考》）