這幾年，“跪”這種行為越發流行了，跪完老師跪父母，跪得父母和老師淚流滿面，這也引發了很多爭議。在網路語言裏，“跪”字也很流行，如“跪求”“給跪了”……好像“跪”這種行為，是中國人與生俱來的技能。中國人是什麼時候習慣下跪的呢？事情可能沒你想的那麼簡單。

　　跪拜禮本來是一種對等的禮儀

　　古人的“坐”，實際上就是我們現在的跪。理解了古人的這種坐姿，就容易懂得跪拜這種禮儀。

　　古人在接待賓客的過程中，每當“坐”著向客人致謝時，為了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是古人説的“跽”，使坐變成了跪，然後俯身向下，有時要前額觸地，逐漸形成了日常生活中的跪拜禮。當所有人都是面對面跪坐的時候，向對方行跪拜禮並沒有多少高低的區別。

　　“跪”和“跽”就成了先秦時期人們在人際交往中的必備禮儀。戰國時期的謀略家范睢覲見秦王，秦王請他賜教，與他面對面跪坐請求，誠意滿滿。一個當君王的做到這份上夠意思了。

　　先秦時期，無論是禮制，還是史事，都有君向臣“ 拜”——也即行跪拜禮——的記錄。沒錯，就是君主向臣下跪拜。在秦朝以後，中央集權加強，君對臣就變得比較怠慢了。不過，這一時期的皇帝仍保留有敬老的禮儀，去看望老人，要行跪拜禮。古時君臣坐而論道的情形也出於此。西漢文帝召賈誼談論國事，文帝聽得著迷，不知不覺以膝行挪動靠近賈誼所坐之席，賈誼也沒有什麼特別的反應， 繼續講他的。可見當時的跪拜禮仍然是一種平等的禮儀。

　　在古代，“跪”是最禮貌的坐姿

　　中國古代最早是沒有凳子、椅子的，當然連桌子也沒有，只有很矮的“幾”。秦漢以前，人們“席地而坐”，坐時在地上鋪上席。據考證，古人坐于席，正規的坐姿是兩膝著地，兩腳的腳背朝下，臀部壓在腳後跟上。“正襟危坐”表示的就是這個坐法，相當於我們現在説的“跪坐”。

　　除此之外，以這種姿勢坐著還有對服飾的考慮。中國人很早就開始穿著褲子，但通常穿著于袍服內，不把褲子露在外面。跪姿顯得文明有禮。

　　一些放鬆的坐姿，比如盤腿坐、叉開腿坐，或者抱膝而坐，都是很不雅的，最多只能私底下這樣坐坐，正式場合會被認為是野蠻人。

　　當時的社會對這些不雅坐姿意見很大，古籍中將這些坐姿與衰敗的世風、得意忘形、放蕩不羈和鬼怪之姿等聯繫起來。當時的社會尤其看中禮樂文化，強調坐有坐相。正確的跪坐坐姿帶給人威儀之感，是一種向上的精神面貌，與屈辱卑賤完全不搭邊。

　　自從有了椅子，一切都發生了變化

　　很快，椅子來了。凳子、椅子在中國出現的具體時間不明確，但至少在唐朝時期就已經開始普及，在宋代盛行。人們垂足而坐日漸普遍，席地跪坐成為歷史陳跡。

　　有了椅子以後，跪和坐就有了高度的不平等，這個時候“跪”才有了一方居高臨下，而另一方卑微的意思。但就算發明瞭椅、凳之後，在元代之前，下對上、民對官、官對皇帝等，除了在正式場合需要行跪拜禮之外，一般也並不跪著。

　　《宋史》記載，在皇帝出巡時，只要不是“郊廟大禮”這樣的隆重場合，一般就是“惟前有駕頭，後擁傘扇而已”。

　　康有為對跪拜禮儀作過如下描述：“漢制，皇帝為丞相起，晉、六朝及唐，君臣皆坐。唯宋乃立，元乃跪，後世從之。”這裡説的就是唐以前是臣與君共坐；到了宋朝，皇帝仍坐，大臣則由坐改為站立。元朝進一步發展為臣下跪著向坐著的皇帝察復，明清沿襲而不改。由明朝開始，由於尊君卑臣的強化，君主對臣下已表現為非禮對待。其突出體現，便是明代對大臣們的“廷杖”——堂堂大臣在皇宮大殿上被扒了褲子打屁股。打完了再拖上來，打死了就拋下去了事。

　　清代才是下跪最盛行的時代

　　中國人的跪，到清代才蔚為大觀。

　　清代統治者制定了一套極其繁冗的跪拜禮儀，僅跪拜就有一跪三叩、二跪六叩、三跪九叩。其中三跪九叩為最高，臣民對皇帝、皇帝跪皇太后都要三跪九叩。

　　與此同時，平民見官必須長跪，只有有功名之人，才獲格外開恩而不跪；大臣見皇帝，也必須長跪。臣民不僅要長跪，還要磕頭，磕得越響，表示誠意越高。

　　當然，如果大臣太老，也會因為皇帝的惻隱之心獲得特別優待，不用跪在冷冰冰的地板上，而是跪在墊子上。清乾隆時，70多歲的太子少保、協辦大學士、吏部尚書署理直隸河道總督劉于義曾奏事養心殿，因跪的時間太久，在站起時踩到自己衣服角，一下摔倒在高高的禦座下，因公殉職。(據《壹讀》 )