猴子也能學會照鏡子
- 發佈時間：2015-01-13 07:31:27 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
據新華社華盛頓電 （記者林小春）中國研究人員近日説，猴子經過訓練可以學會照鏡子，認識到鏡子中的猴子就是它自己，而且學會後似乎就喜歡上了照鏡子。這一成果將有助了解人類自我意識的起源和神經機制。
這項研究發表在新一期美國《當代生物學》雜誌上。負責研究的上海生命科學研究院神經科學研究所龔能副研究員對新華社記者説，自我意識是人類最重要的高級認知功能之一，能夠識別鏡子中的自我被認為是自我意識的一種表現形式。目前的研究認為只有人類和幾種類人猿具備識別鏡中自我的能力，猴子是做不到的。
在新研究中，龔能等人嘗試了新的方案。他們讓猴子坐在椅子上，面對鏡子，然後用高功率的鐳射筆照射猴子的臉部。由於鐳射筆照出的光點會産生輕微的刺激性熱感，猴子將抓撓臉上的光點。經過2到5周的訓練，猴子就明白了鏡中光點和自己臉上光點之間的關聯。當再用低功率不産生感覺的鐳射照猴子的臉部時，猴子在鏡子面前仍能準確地觸摸到臉上的光點。
目前檢驗鏡中自我識別能力的標準方法是“標記測試”，即在猴子不知情的條件下在其臉上涂上顏料標記。在此前的“標記測試”中，猴子不會在鏡子前觸摸和檢查臉上的標記。但經過新方案訓練的猴子成功通過了多項“標記測試”，包括傳統的顏料標記測試。
龔能説，經他們訓練的7隻猴子，有5隻表現出了典型的照鏡子的行為，即能識別鏡中的自我，例如在鏡子面前用手觸摸臉上的顏料標記之後，會看一看、聞一聞、舔一舔手指，就好像在想“我的臉上有什麼東西”。他們還會進一步自發利用鏡子觀察自己身體上平時看不到的部位。
他説：“該發現表明猴子的大腦中已具備了識別鏡中自我的基本‘硬體’，只是需要恰當的訓練來獲取必需的‘軟體’從而實現自我識別。”
