從提出構想到成功立項，從籌款發債到破土動工，歷經30多年，美國第一條真正的高鐵——加州高鐵終於在今年進入了建設階段。這條高鐵承載著美國的高鐵夢，它不僅結束了美國沒有高鐵的這一暗淡歷史，也將成為未來美國西海岸的主要高速運輸通道。但在這一歷史功績的背後，是民主制度與施政效率的無休止較量、環保主義與經濟發展的激烈爭執以及國家大計與私人利益的艱難平衡。在爭議中開始興建的加州高鐵，它的未來命運也將註定坎坷不平。

　　動議出爐便受挫

　　興建加州高鐵的動議始自30年前。

　　1978年，年輕的民主黨人傑瑞·布朗在其父離任加州州長八年後接任這一要職。布朗繼承了父親的地方治理經驗，主張強化基礎設施建設。彼時西海岸尚未取代東北部為美國的經濟重心，矽谷興起時間也還不久，但布朗已經預見到加州的前途不可限量，於是在就任不久後提出興建地面最快交通工具——高鐵。

　　對於當時的美國人來説，高鐵雖有些陌生，但絕非天外之物。在1964年東京奧運會上，他們體驗了新幹線的“速度與激情”。但這一動議的進展非常緩慢。

　　第一道攔路虎是路線方案和技術論證問題，這花費了工作人員大量精力。由於西海岸地形複雜，也缺少建造經驗，立項問題變得更加棘手。

　　巨大耗資令加州的納稅人更不願掏腰包。當時惟一的參考對像是日本的新幹線，要模倣前者需用時26年，耗資數百億美元。當時的加州還遠不如現在富裕。對於普通加州人來説，如果東北部都還沒建高鐵，為什麼要在加州做這件“勞民傷財”的事情呢？

　　更多的問題擺在布朗的辦公桌上。由於大部分土地為私有，即使在當時人煙稀少的西部，高鐵建設也需購買大量地塊，令年輕的布朗非常頭疼。當時聯邦政府恰逢裏根執政。對於民主黨人布朗來説，要從嚴厲奉行“小政府”理念的共和黨總統那裏找到支援難上加難。

　　興建加州高鐵的計劃就這樣從公眾視野中消失了，這一消失就是20年。期間，只有少數工程技術人員帶著極為苛刻的經費在默默工作。

　　遇上“幸運星”

　　機會終於來臨。當極富傳奇色彩的好萊塢明星施瓦辛格在2003年被選為加州州長，他重新將這一工程帶入到公眾面前。如果説傑瑞·布朗是加州高鐵之父，那施瓦辛格就是加州高鐵的幸運星。過去數十年，共和黨人的一般立場都是反對修建高鐵，但施瓦辛格卻是個例外，在他的任內完成了加州高鐵最主要的前期工作。

　　在八年任內，施瓦辛格推動成立了加州高鐵管理局，負責設計、建造與經營，項目進入快車道。2008年11月，該項目通過了民眾投票，可利用州政府發行的債券和部分聯邦撥款進行前期工作。

　　與上世紀80年代不同的是，此時統領聯邦政府的是民主黨總統奧巴馬。他上任不久後曾宣佈啟動美國最大規模的交通投資，投資130億美元加速高鐵建設。2010年，聯邦政府同意為加州高鐵初期工程撥款32億美元。

　　在加州高鐵快速推進的時候，另一條美國高鐵卻中途夭折了。原因不是其他，正是因為共和黨人的反對。

　　1992年，美國聯邦鐵路局選擇了5條高速鐵路走廊，其中就包括加州高鐵。同時列入的還有佛羅裏達走廊，即坦帕-奧蘭多高鐵項目。據中國上海鐵路局原局長，鐵道部中美、中加鐵路項目組組長劉漣清介紹，上世紀90年代，民主黨人柴爾斯任佛州州長時推動完成了項目準備工作，但不久後共和黨人傑布·布希出任新州長，立即否決了該項目。這一悲劇在2010年再次重演，共和黨人斯科特再次予以否決。

　　劉漣清在一篇文章中提到，加州民主黨的一位參議員私下評價施瓦辛格，“他是真心想建高鐵的”！

　　開通之日任重道遠

　　施瓦辛格在連續擔任兩屆州長之後卸任，繼任者正是20多年前就擔任過加州州長的傑瑞·布朗。當時加州經濟因金融危機而備受摧殘，人們希望老州長能帶領加州走出經濟危機。

　　布朗通過繼續推進高鐵項目來回應民意。按照他的設想，修建高鐵能夠拉動投資與就業，奠定加州未來數十年內的交通根底。他主張高鐵使用可再生能源，化解環保主義組織的反對。

　　2012年7月，布朗簽署了用45億美元州政府債券和32億聯邦撥款中的大部分建設加州高鐵的計劃，首批工程定於2013年動工。

　　顯然，2013年動工的計劃最終被拖延了，部分原因是購地進展不順。例如，從福瑞斯諾至貝克斯菲爾德的這段183公里高鐵，按計劃，最近兩年來應購買近400個地塊，但實際上只購買了不到100個。資金缺口仍然巨大。工程預計造價680億美元，但目前籌資不足70億美元。

　　在本月6日的加州高鐵動工儀式上，布朗説“我沒想到（加州高鐵籌建工作）花了這麼長時間”；對於這項宏大工程來説，破土動工只是新的起點，實現通車仍將任重道遠。