科技日報訊 天文學家從銀河系中心的超大黑洞中觀測到了破紀錄的X光斑。由美國航空航太局（NASA）錢德勒X光望遠鏡（Chandra）探測到的這一事件，隨即也提出了關於這一巨大黑洞的行為和所處環境的一系列疑問。

　　銀河系中的這個超大黑洞名為人馬座A*或者Sgr A*，包含了大約450萬倍太陽的品質。

　　天文學家在使用錢德勒望遠鏡觀察人馬座A*和附近的G2雲團如何作用時，獲得了這個意外的發現。“不幸的是，G2雲團在接近人馬座A*的時候，並沒有産生我們期望的火焰。”馬薩諸塞州阿莫斯特學院首席研究員達爾·海格達説，“然而，大自然經常會給我們驚喜，我們看到了很多更讓人興奮的東西。”

　　據物理學家組織網1月6日報道，2013年9月14日，海格達和他的團隊探測到了一個從人馬座A*發出的、比平常亮度高出400倍的相當穩定的X光斑。這個“巨大光斑”的亮度是其2012年早些時候發出最亮X光的三倍。等人馬座A*穩定下來，2014年10月20日錢德勒望遠鏡觀測到的另一個巨大X光斑，亮度也達到了日常亮度的200倍。

　　天文學家估計在2014年春天的時候G2雲團最接近這個黑洞，二者之間距離是150億英里。錢德勒望遠鏡在2013年9月觀測到最大光斑時二者距離是這一距離的100倍，讓當時的最高亮度事件並未與G2聯繫在一起。

　　研究人員對於引起人馬座A*以極端方式爆發上的理論推測有兩種。第一種是一個小行星距離巨大黑洞太近進而被重力撕裂的，這種碎片變得異常熱，進而在跨過黑洞有去無回之前發出X光。“如果一個小行星被撕裂，它會圍繞著黑洞轉上幾個小時，就像水落入深洞之前在洞口打轉那樣。”合作者弗萊德·貝格諾夫説，“這正是我們看到的最亮X光斑持續的時長，這個有趣的線索給我們很多思考。”

　　如果這個理論成立，意味著天文學家可能已經找到了最大小行星被人馬座A*撕裂後産生可觀測X光斑的證據。

　　第二個理論是，雲團內的磁力線在接近人馬座A*時會收緊變得糾纏，這些磁力線可能偶爾會重新配置，並産生明亮的X光爆發。這些磁耀斑的類型可以在太陽上觀測到，而人馬座A*光斑的強度模式與之類似。

　　“導致這些巨大耀斑的原因還沒有定論。”另一合作者加布裏·龐蒂説，“如此罕見和極端的時間給了我們一個特殊的機會，來了解我們星系中最奇異的對象的物理現象。”

　　除了巨大光斑，用錢德勒望遠鏡對G2雲團的觀測也蒐集到了一顆磁星的很多數據，這顆磁星是具有很強磁場的中子星，位置靠近人馬座A*。這顆磁星正在經歷漫長的X光爆發過程中，而錢德勒望遠鏡蒐集的數據正好讓天文學家可以更好地了解這種不常見的天體。

　　（房琳琳）